PPE：3.7 以弗所书的结构和内容

我们已探讨了保罗写信给以弗所教会的背景,现要来查考以弗所书的结构和内容。

保罗的以弗所书可以分为五个主要部份:1 章 1 到 2 节是开头的问候;1 章 3 到 14 节是对神的颂赞;1 章 15 到 23 节叙述保罗为以弗所人持续的祷告;2 章 1 节到 6 章 20 是书信的主体,提到光明国度和黑暗国度的对比;6 章 21 到 24 节是末 了的问安。

开头问候

1 章 1 到 2 节是开头的问候,讲到书信是来自使徒保罗,也提到他的使徒身份 是“出于神的旨意”,以此表明保罗是神所任命的正式代表,所以他的话语是带着神授予的权柄。这问候的末了是个简短而正式的祝福问安。

颂赞

接着 1 章 3 到 14 节是对神的颂赞。保罗的书信里,唯有这一封是在开端的问 候之后,接续着对神的赞颂。在其它的书信里,保罗通常在问候之后就有对个人题 名的问安;不过在以弗所书里却没有这类的问候词语。

我们不晓得到底为什么保罗在这封信里没有任何的题名问候,也许他认为在各 处传阅的信里对神的颂赞比较合宜,或者是为了接续要写的教义先立下根基。有的 人认为这部份是祷告对话的起头,这祷告涵盖了书信的前三章。另些人则指出在古 时候,对君王的颂词常见于官方的文件著作。无论如何,保罗这么结构这封信是有 其错综复杂的理由,那些理由就如我们刚才提到的,可能也还有其它因素。

保罗为什么在信里包含对神的颂赞,我们可能难以明白他的动机;不过要了解 颂词的内容却是相当容易。我们要注意的有几点:这几节清楚地讲出三位一体的神学,尊荣圣父、圣子、和圣灵的工作,在第 7 节强调救恩是透过基督耶稣的救赎, 第 9 节讲到福音奥秘的启示,以及 11 到 14 节因着圣灵的确据,应许我们有将来的 荣耀。这些都值得我们加以注意。

然而有一个更宽广的意念不但涵盖所有保罗颂赞的理由,也解释了这段文字里 提到的许多细节。而这个意念就是神的国度。

举例来说,在第 4 和第 5 节,保罗为神的统管主权而尊荣祂,颂赞祂预定某些 人成为祂的子民。在第 9 和第 10 节,保罗又赞美神是全权治理,至终要使一切受 造之物都归服于基督统管。

还有从第 5 到第 7 节,保罗颂赞神对其子民的恩慈。神借着拣选、救赎、赦免 祂的百姓彰显出祂的怜悯恩慈。古代的君王常会对他的子民显出恩典的作为,然而 神的恩慈绝对超越任何的人类统治者所能给予的。

在第 14 节,保罗为我们在基督里的基业赞美神,这是与神的国度有关,因为 在 5 章 5 节,保罗提到我们所承受的是“在基督和神国里的基业”,而且只有国度的国民才有产业的承继权。

祷告

在这颂赞的引言之后,是保罗为他读者们的祷告,见于以弗所书 1 章 5 到 23 节。

保罗的祷告基本上含有三个部份:他先为那些读他书信的信徒们感谢神;然后是一个双重的祈求,愿圣灵光照开启他们;以及对这个光照启示的深入解说。

保罗的祷告重复了我们在上一段所见的颂词中，包含的相同内容,它包括清晰 的三位一体神论,17 节中，直接地尊荣高举圣父、圣子、和圣灵的作为,19 到 20 节强调救恩是借着基督耶稣的救赎而来。17 到 19 节是主要的祈求,要让福音的启 示,借着光照而使得信徒们能明白他们所领受的所有祝福。18 节则谈到我们将来 荣耀的盼望。

如同颂赞的那一段,在这个祷告里,神的国度这个广阔的信念也贯穿于上述所 提的那些意念里。

在探讨保罗的颂赞里神的国度这个主题时,我们注意到三个要点:神的全权统 管,这包含祂的能力和权柄;神的恩慈,这包括祂白白赐给我们的一切美好之物; 以及我们在基督里的基业,也就是神与人立约所带来的所有祝福。而这三个国度的 要素,也呈现在保罗的祷告里。

在 19 节,保罗提到神的主权时,讲到圣父那“浩大的能力”和“大能大力” ,还有 21 节他讲到基督的位份是超乎一切的执政掌权者。

在述说神的恩慈时,19 节里他提到神的能力是“向我们这信的人”所彰显, 还有在 22 和 23 节也讲到基督为了教会的缘故而掌权为王。

最后在 18 节,保罗明确地讲到基督在“圣徒中得的荣耀基业”,那就是信徒蒙召的盼望。保罗之所以能够明确讲出基督的基业以及我们的盼望,因为就如他在书信的主体里所教导的,基督是与我们分享祂的产业,因此祂的基业也是我们的。这也就引申到一个遍及旧约的信念,例如在申命记 9 章 26 到 29 节,就讲到以色列国是神自己的产业,而全国的百姓也因此而大蒙祝福。