PPE：3.2 以弗所书原先的读者

查考完保罗的作者身份,我们现在来看以弗所书原先的读者。

我们对此的探讨可分为两部份,首先是他的主要读者,就是以弗所教会;其次 是给次要的读者,特别是利加斯流域的一些教会。让我们先来看保罗主要的收信人 ,就是以弗所教会。

主要读者

我们再来看以弗所书 1 章 1 节所说的:奉 神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，写信给在以弗所的圣徒。(以 弗所书 1 章 1 节)

在这里保罗清楚明述以弗所教会是他书写的对象。以弗所是罗马亚西亚行省的首都,也就是在现今称为小亚细亚的地方。在第一世纪,它是罗马帝国人口众多的重要城市之一,是东西方世界之间的交通要道。它的地理位置是在离米安大河北部不远的爱琴海沿岸。

我们应该提到，有些学者认为这封信起初并不是写给以弗所教会的。虽有几个 理由支持这种猜测,不过都没什么根据可言。其中一点是,有些学者指出在这封书信的一些古抄本中,没有本书 1 章 1 节的“在以弗所”这几个字。这虽是真的,不过大部份的抄本都有这几个字,而且没有一个抄本提到别的收信人。

除此以外,这封书信里有许多细节都特别与以弗所教会有关联,以下是两个例 子:

第一,我们从使徒行传 19 章知道,保罗在以弗所时,曾与当地拜亚底米女神 和异端邪教的人有过冲突。而在以弗所书 5 章 11 节,他郑重教导信徒要离弃“暗 昧无益的事” ,在 6 章 11 到 12 节则强调基督徒要抵挡外邦异教的假神。

第二,从考古学的研究我们知道,以弗所城被公认是“看守照顾”亚底米的地 方,而亚底米则让以弗所成为亚西亚省最“辉煌荣耀”的城市。与此相关联的,在 以弗所书 5 章 27 到 29 节,保罗讲到基督的“养育”和“喂养”教会,把教会变成 祂“荣耀“美丽的新妇。

这些叙述显然就是针对以弗所城的教会而言的。

最后,一些初代教会的教父们证明保罗的这封信的确是寄给以弗所的信徒们。例如亚历山大的革利免，在第二世纪末所写的” 教导者“一书的第 5 章提到:
在写给以弗所人的书信里,保罗以最清楚的态度表明问题的要点,并 谈到随之而来的结果。

接着这个引言,革利免引用了以弗所书 4 章 13 到 15 节的三节经文。此外,第三世纪初,特土良在他所写的” 驳斥马吉安“此书中，第 5 的 17 里讲到: 教会确认的传统记载是,这封书信是寄给以弗所人,而非老底嘉人。

根据特土良的观点,一直到那时为止，教会都是认定这封信是写给以弗所人,初代教会里没有其它与这看法抵触的说法。简而言之,强烈的证据显明，保罗的确是要让以弗所地教会来读他的这封书信。