PPE：1.8 受苦

第三,除了传道和祷告,保罗的监狱事工包括为他人而受苦。就其本身而言, 苦难是煎熬,不是事工。然而受苦的目的和结果,就是神的国度因福音广传而扩展 ;所以受苦可视为基督徒的一种服事。

基督徒经常受苦,这情况要持续到基督再来。圣经证实这点。这并非意味着所 有的基督徒受苦的程度一致,或像保罗那样辛苦。然而神预定,直到耶稣再来完成 祂的工作,直到祂的国度在地上成就之前,祂的仇敌会继续抵挡祂,这使得耶稣的 子民会继续遭遇患难。

但是保罗的人生证明一个要点:我们的受苦不是徒然的。正好相反，我们的受苦乃是让教会蒙福。我们的受苦见证着福音,我们的受苦也增添教会将要承受的荣耀。

为福音的缘故受苦是大有能力且有目的的事奉。其一,它无可辩驳地见证福音的真理。这也是为何我们称那些为信仰而死的基督徒为“殉道者” 或“见证人” 。我们已经从不同地方看到保罗的苦难带给他传福音的机会,这也同样激励 其他传福音的人。

腓立比书 1 章 14 节保罗描述这方面的果效: 那在主里的弟兄、多半因我受的捆锁、就笃信不疑、越发放胆传神的道、无所惧怕。(腓立比书 1 章 14 节)

除此外,因着受苦能带给人好处,所以可被看为一种事奉。毕竟耶稣基督是为 罪人受苦受死,以拯救我们。圣经也教导我们要效法基督,特别是为他人的缘故而 受苦。身为信徒,我们当乐意承受苦难甚至死亡,好让别人能得益处;我们也要感 谢那些为此缘故而受苦的人。

使徒约翰在约翰壹书 3 章 16 节写道: 主为我们舍命、我们从此就知道何为爱.我们也当为弟兄舍命。(约 翰壹书 3 章 16 节) 保罗相信这点。如同我们所看到的,为了传扬福音,保罗愿意下监甚至受死。

以弗所书 3 章 13 节讲到他愿意为别人而受苦: 所以我求你们、不要因我为你们所受的患难丧胆.这原是你们的荣 耀。(以弗所书 3 章 13 节)

保罗指出他的被监禁,使他能够到新的地方,向新的群众传福音,这就使更多的人 相信基督。当福音广传而教会增长,就能增添信徒所要承受的荣耀。

在第三个方面，保罗的书信讲到他的受苦是基督受苦的延续。歌罗西书 1 章 24 节,保罗对他的受苦作了最尊荣的宣告:

现在我为你们受苦、倒觉欢乐、并且为基督的身体、就是为教会、要 在我肉身上补满基督患难的缺欠。(歌罗西书 1 章 24 节)

在歌罗西书第一章里,保罗强调基督绝对的丰盛,所以当他说基督患难的“缺 欠” 时,并非说基督的死不足以拯救我们,或是说信徒还要为基督的受死加添什 么。

保罗的意思乃是耶稣的工作尚未完结。当耶稣死而升天时,祂已对邪恶迎头重 击,打败仇敌,赢得争战。然而，保罗知道撒旦的权势仍继续搅扰基督和祂的国 度。直到祂荣耀再来之前,耶稣还未全然除灭仇敌。

直到那时,教会必须忍受神所预定的这些苦难。然而，因着耶稣如此爱我们并 与所有的信徒联合,所以，当我们受苦时,祂也在受苦。因此，教会的苦难也是基 督的苦难。

保罗在往大马色路上归信基督时,耶稣就让他明白这点。保罗,那时名叫扫罗 ,正极力迫害基督徒,将他们下在监牢里,要处死他们。然而在往大马士革去逮捕 那里的基督徒时,耶稣在路上迎见他,将他击倒在地,向他启示真理。

耶稣和保罗的部份对话记载在使徒行传 9 章 5 节: 他(扫罗)说, “主阿、你是谁?” 主说,“我就是你所逼迫的耶稣.”(使徒行传 9 章 5 节)

耶稣明白地对保罗说,逼迫信徒就是逼迫耶稣本人。所以信徒若是受苦,耶稣也在受苦。

总结来说,基督必须受苦直到祂再回来;透过祂的身体——教会的苦难,祂也在受苦。当苦难结束,祂至终击败仇敌,那时，祂就要荣耀他的教会。保罗觉得自己有幸于基督成全那所预定的苦难有份。