JOS:4.6三个呼召和回应
约书亚讲道的第二段,在14到24节,他回顾上帝的恩慈,呼召以色列人要忠诚,并告诫不忠诚的后果。如同摩西在出埃及记19和24章那样,约书亚也期待并得到百姓们的回应。这段讲道分成三个呼召和回应。
第一个呼召和回应.
第一个呼召和回应出现于14到18节。在14节,约书亚劝诫以色列人要“敬畏耶和华,诚心实意地事奉他”,并且解释达成这个目标的第一步就是要“将你们列祖在大河那边和在埃及所事奉的神除掉。”接着在15节,他告诉他们“今日就可以选择所要事奉的。”尽管在23章,约书亚已经告诫他们不要拜偶像,以色列人还是存有偶像在他们当中。现在,约书亚坚持上帝要他们弃绝所有假神,除去所有偶像。约书亚并且以身作则,在24章15节,说了众所周知的话语:“至于我和我家,我们必定事奉耶和华。”
对约书亚而言,事奉上帝这个主题如此重要,以致他在这一章有十六次提到“事奉”,或是希伯来文“abad”עָבַד。然后在16到18节,对于约书亚的呼召,以色列人积极回应,表明他们要忠心事奉上帝。18节,我们读到百姓如此回答:“我们必事奉耶和华,因为他是我们的上帝。”
第二个呼召和回应.
第二个呼召和回应出现于19到22节。在19节,约书亚质疑会众,说道:“你们不能事奉耶和华;因为他是圣洁的上帝,是忌邪的上帝,必不赦免你们的过犯罪恶。”当然,约书亚的意思不是以色列人不能事奉上帝,或是任何时间场合上帝都不会饶恕他们的悖逆和罪过。这里,他着重于他们必须除去所有偶像,才能重新事奉上帝,并且领受祂的祝福。虽然过去上帝耐心等待没有监察这个罪,但祂绝不再宽延。24章20节,约书亚警告说,如果他们继续服事偶像,会遭致从上帝而来的可怕后果,“耶和华在降福之后,必转而降祸与你们,把你们灭绝。”幸好,百姓们听了如此严厉的告诫后,他们在24章21节这样回应:“不然,我们定要事奉耶和华。”
第三个呼召和回应.
第三个呼召和回应出现于23和24节。在18、21和22节,得到百姓们积极的回应之后,在23节,约书亚重申,重新信守上帝的第一个外在行为就是“要除掉你们中间的外邦神,专心归向耶和华-以色列的上帝。”在24节,以色列人如此回应:“我们必事奉耶和华——我们的上帝,听从祂的话。”
约书亚记的结尾,23和24章,包含约书亚的讲道,要以色列人专一忠于主。你会发现约书亚特别告诫他们,要“将他们列祖在大河那边和在埃及所事奉的神除掉,”这是指以色列人总是会跟随其他的神明。A.W.陶述说过,那是人心的基本定律,就是我们的心倾向于偶像崇拜。约书亚知道,唯有专心忠于上帝耶和华,以色列才能成功,而且经历上帝丰满的祝福;因为列国的神祗都是死的,拜它们的人下场也是如此,如同诗篇所告诉我们的。世上只有一位又真又活的上帝,因此以色列人要忠于主,全然委身于祂,如同祂也全然顾念他们,这是以色列人的盼望,生命与日后昌盛的唯一泉源。
— 麦克尔·葛罗道牧师
确认仪式
在约书亚的讲道和以色列人的回应之后,叙述转到25到27节,确认以色列人重新委身于上帝。这一段始于25节,提到“约书亚就与百姓立约……为他们立定律例典章。”在26节,约书亚也“将一块大石头立在橡树下耶和华的圣所旁边,”以此确认这个圣约的承诺。
这里提到的橡树,让人想到创世记12章6节,在示剑摩利的橡树,那是亚伯拉罕在迦南筑第一座坛的地方。在这个课程系列里,我们也看到,在约书亚记里通常用石头来纪念一些事情,例如4章7节,约书亚在吉甲设立12块石头,作为以色列人“永远的纪念”;还有在22章34节,河东支派筑了一座坛,“在我们中间证明耶和华是上帝。”而在24章27节,约书亚解释道:“倘或你们背弃你们的上帝,这石头就可以向你们作见证。”在未来的时代,这个作证的石头,使得以色列人无法否认他们是甘愿弃绝一切偶像,与上帝立约。如果他们不能持守这个誓言,当上帝的审判临到他们时,他们只能责怪自己。
遣散
在这些严肃的事件之后,以色列圣约重申记载结束于28节,约书亚遣散大会。作者这样总结这个事件,提到“约书亚打发百姓各归自己的地业去了。”这个叙述的结尾对原本会众提出一个值得思考的重要问题:以色列人是否弃绝偶像,持续委身,专一事奉主耶和华?在24章31节,本书的后记,作者如此记载:“约书亚在世和约书亚死后,那些知道耶和华为以色列人所行诸事的长老还在的时候,以色列人事奉耶和华。”但是我们从士师记、撒母耳记和列王纪知道,虽然以色列人有一时信守着圣约,但是后来的时代却一再违逆他们不拜偶像的誓言;而本书的原本会众知道他们因此所承受的后果。