想象你正观赏一出舞台戏，其中有个角色几乎每一幕里都领衔主演。显然在这故事里，他所做的很重要。但是，在最后的场景，他却站到舞台中央，向他的观众解释整场戏剧的重大意义。
就许多方面而言，这正是约书亚记的写照。在书里，约书亚具有主导角色，他做的每件事都很重要。但是到最后的场景，本书的作者使用约书亚的两篇讲道，向以色列百姓揭示出整本书的重大意义。
这是约书亚记系列的第四课，我们用以色列圣约的忠诚为其标题。在这一课里，我们要探讨约书亚记的第三、也是最后的部份，如何借着呼召以色列百姓要忠诚信守与上帝的圣约，来揭示本书的重大意义。
在这个系列的前面几课，我们谈到约书亚记的原本含义，可以总结如下：
约书亚记书写的目的，是向面临类似挑战的后来时代讲述，在约书亚时代以色列得胜的征服，支派的产业，和圣约的忠诚。
约书亚记最初的辑成，是要引导在士师时期，或是君王时期，甚至晚至巴比伦被掳时期的旧约以色列百姓的人生。它谈到原本的会众以上帝圣约子民的身份，如何处置他们的仇敌，管理他们的家园，以及行使他们的特权和职责。
正如我们在之前几课所知道的，为了达成这个目标，约书亚记的作者将他的书分成三个主要部份。在1到12章，他着重于以色列得胜的征服；在13到22章，他将注意力转移到以色列支派的产业；然后在23和24章，他专注于以色列圣约的忠诚。在这一课，我们要探讨的就是最后这个主要部份。
约书亚记第三部份包含两个重要部份和一段后记。它始于一个讲道，记载在23章1到16节，约书亚向以色列人提出圣约告诫，然后是24章1到28节，在圣约重申的庆典仪式里，约书亚第二次对他们讲道。接着是29到33节的一个简短后记，记载约书亚的过世和几个接续的事件。
在以色列圣约的忠诚这一课里，我们要以三个步骤来查看最后这几章。首先我们要看约书亚在他首次的讲道里给予的圣约告诫，然后我们谈到以色列的圣约重申或更新，包含对后记的一些评论；最后我们要探讨这个部份的基督徒应用。让我们先来看约书亚的圣约告诫。
二、圣约告诫
熟悉圣经的人都知道，旧约和新约圣经的作者们经常警示他们的读者不要违逆上帝。但许多福音派信徒却没有把这样的警示与圣经的“圣约”观念联系在一起；我们只是倾向于把上帝的圣约和祂的祝福相提并论。在这个系列里，我们看到约书亚记的作者经常表明上帝透过祂与以色列的圣约，向以色列人显示祂的恩慈。但是在本书的23章，我们会看到，作者提出警诫，当上帝的子民违背祂的圣约时，有哪些审判会临到他们。
我们要以一个惯用的模式来探讨约书亚记的圣约告诫。首先，我们要研究这个部份的结构和内容；第二，我们要思考它的原本含义。就是它要给予最初的会众什么影响。让我们先来看这一章的结构和内容。
结构和内容
你应该还记得约书亚率领以色列人征服了迦南的核心地带，也在南疆和北疆打了几个主要战役。他派遣以色列人定居于各支派分得的产业，也维持约旦河以西与约旦河以东的民族合一。但是在本书的这章节，作者着重于约书亚召聚的一个大会，可能是在以法莲境内的示罗。以色列人聚在那里，聆听约书亚给予的极其重要教训。
就我们的研讨，我们要分两个步骤来看这一章，首先是约书亚的召聚。出现于23章1节到2节上半节。
约书亚的召聚
约书亚记有几次提到约书亚召聚以色列人，但是23章的这个召聚，显示出作者认为这个大会比之前的几次集会都更加的重要。
首先，在23章1节，作者提到“约书亚年纪老迈。”当然，同样的词语曾出现于本书第二主要部份的开头，在13章1节；可是在这里，作者又加上几个字：“已经多日。”顺着这些字句，23章2节，约书亚开始他的讲论，说道：“我年纪已经老迈。”然后在14节，他甚至讲到：“我现在要走世人必走的路。”作者着重于约书亚的年迈，显示这个大会，是他身为以色列领袖所采取的最后行动之一。就像现今人们留意一个临终之人的遗言，原本会众里，每个忠信的以色列人都知道这是非常重大的事件。
再者，23章2节，也提到“约书亚把以色列众人的长老、族长、审判官，并官长都召了来。”注意，在这里，约书亚并没有对大祭司，或是高层的利未人说话，他们多半是没有与以色列其他百姓居住在一地。约书亚乃是透过那些经常接触百姓的各层领袖们，来对“全体以色列人”说话。未来要执行约书亚即将要给的教训，正是“那些长老，族长，审判官和官长”的职责。因此，我们看到，在这个大会里，约书亚提出的是每一天，在每个生活领域，影响每个以色列人的事情。但是，这个大会为何如此重要？答案是在23章的第二部份，约书亚的讲道中。从2节的下半节到16节，约书亚警告以色列人不可违逆上帝的圣约。