JES：1.11上帝的应许

我们已经探讨了上帝救赎世人的动机,现在要来看上帝的应许,保证罪人的救赎。

应许

上帝的应许是不变的:他的应许绝不会改变,上帝也不会食言,违背祂的承诺。凡是上帝所应许的,祂一定会实现。这项真理,对于我们了解圣子在救赎里的角色非常重要,因为救赎乃是根基于圣父和圣子之间的承诺。我们在这一课的前面曾提到,三一真神彼此之间作了一个所谓的救赎圣约的协定,他们应许要赎回堕落的人类。我们马上就会看到,这个救赎之约又导致另一个在人类堕落犯罪以后,确保他们得蒙救赎的圣约。神学家们经常把这个接续下来的圣约称为恩典之约。这个严肃的协定是以圣父为一方,而圣子与蒙救赎的人类为另一方。这个圣约主导了整个救赎的过程,从人类堕落犯罪以后马上开始,直到耶稣荣耀返回时全然达成。

在这个圣约里,父上帝应许要借着圣子,特别是借着圣子成为肉身的耶稣基督来达成祂所设定的,与创造和人类有关的国度计划。圣子则应许要降世为人,成为上帝所选召的大卫王的后裔,为的是要达成之前救赎圣约里所包含的一切条款。他要成为赎罪祭,为堕落的人类而死,所有凭着信心,悔改归向祂的人都会蒙受救赎,脱离罪的败坏权势的挟制。连同这些应许,圣父和圣子也同意差派圣灵来,将救恩的祝福加给圣子所要拯救的人。

神学家通常将恩典之约分为六个执行阶段,他们是按着上帝为了与祂的子民确立恩典之约,在历世历代所施行的一些圣约仪式,而作了这样的归类。这些约定是借着圣约仪式施行的时候,上帝与人立约,以此带领上帝的百姓。

恩典之约的执行始于创世记3章,人类堕落之后马上开始,是与上帝圣约子民的始祖亚当所立的,通常是被称为圣约的“亚当时期”,或是简称为“亚当之约”。在这个圣约里,人类首次得到救赎,那是记载在创世记3章15节,我们称之为“最初的福音”。

接着在创世记6到9章,记载了上帝与挪亚所立的约,在挪亚之约里,上帝应许要用平和稳定的方式来维持创造,好让人类得以存留,直到圣子救赎的工作完成。

接续这个约,上帝与亚伯拉罕立了一个特别的约,记载在创世记15章和17章,在创世记22章又加以重申。这个约分派给他的家族一些特权和义务。上帝应许亚伯拉罕,他的一个后裔会是应许的救赎者。而根据加拉太书3章，这个特别的后裔就是耶稣。

加拉太书3章16节,保罗这么写着:所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的。上帝并不是说众子孙，指着许多人，乃是说你那一个子孙，指着一个人，就是基督。(加拉太书3章16节)

保罗注意到,上帝与亚伯拉罕订定的圣约里所包含的一些应许,不单是给亚伯拉罕,也是给基督。上帝的儿子是祂所应许的救赎者,祂要把上帝所有圣约的祝福,带给上帝信实的百姓,特别是从罪里得拯救的祝福。

接下来的圣约是在摩西时代,与以色列人立定的,那是记载在出埃及记19章到24章,还有申命记里。在“摩西之约”里,上帝设立了一套祭奠的仪式,为了预表日后圣子的舍命为祭,就是当他降世成为拿撒勒人耶稣时所要献上的。这些摩西时代的祭奠,也清楚确认了圣父与圣子在创造之前所作的那些应许。借着这些献祭,上帝忠诚的子民因此能够预先尝到圣子至终所要完成的救赎恩典。

在这段时期,以色列人被建立,成为上帝的君尊祭司和荣耀国度。并且借着他们对上帝圣约的顺服,他们要在地上建立一个圣子至终要统治的国度。

恩典之约的第五个施行期,也是旧约时代最后施行的一个圣约,那是与大卫立的约,通常称为“大卫之约”。恩典之约在大卫时期的施行,是记载在撒母耳记下7章,诗篇89篇,和132篇等圣经章节里。在这个时候,上帝应许救赎者会出自大卫的后裔,他将要治理上帝在地上的国度,并且借着他公义的统治,他要将救恩带给所有相信他的人。

最后,恩典之约第六个施行期是开始于[耶稣]在世的年日,并且要延续到他再返回为止。圣经通常称这是新约,叙述于路加福音22章20节,希伯来书9章15节,12章24节等新约章节。恩典之约在这个时期的施行是,所有救赎的工作都要完成。耶稣要照着他所应许的,舍命成为赎罪祭;圣父要接纳他所献的祭,而圣灵则是要将救赎恩典加于所有相信耶稣为他们的救赎者的人。

救恩从本质上一直都是要透过圣子来实现。在救恩历史的轴上，人们活在相对于耶稣在世事奉期间的时间先后，将决定这个透视角度是回望或是前瞻。对于活在新约时期的我们，就是在回望在耶稣基督里已经实现和成就的诸般应许，而对于活在旧约时期的人们而言，就是前瞻性的期待成就，虽然没有像我们现在知道的那么具体，但都与上帝的应许一致，最终都要在耶稣的身上实现。的确，我们人类救恩的基础总归是耶稣。[罗伯特·李斯特博士]

有些人会认为，在耶稣降临以前，旧约里的人是以不同的方式得救。因此，有这样一些的说法:有些人或许是透过对治理的顺服得救，或透过遵行律法得救，或者遵守条规，并成为以色列人，也许有人要靠着受割礼得救。但是，圣经整体一致的教导却表明，这一切不过是预备将来要发生的、那个唯独救赎我们的事件。即便就算是像献祭如此复杂的系统，尽管它是如此重要，先知们还告诉上帝的百姓，如果他们的心没有转向上帝，他们的献祭就变得毫无意义。因此，希伯来书十分清楚的说，牛羊的血从来就不能洁净我们的罪。唯有一种献祭能够真正地除罪，就是在于基督独特的位格。祂是在一个位格上完全的上帝和完全的人，只有满足这样位格的才能够将我们救赎，归给上帝。[托马斯·耐托思博士]