HGP：3.6 约中有形的群体

约中有形的群体

大多数基督徒对于了解在约以外的外邦人这个类别都没有什么困难，但是我发现当我们转去看先知理解中的第二个类别的群体的时候，困难就开始出现了。这个类别就是在以色列约中有形的群体。当我们谈到约中有形的群体，我们印象中就是所有在旧约中属于以色列国的人。这个类别包括了真正信神的人和那些不是真正相信的人。也许介绍这个类别最好的方式，是回到古代的新教神学里去。

虽然古代的新教徒与先知们采用不同的名称，可是以前的新教徒神学家描述教会的方式与先知脑海中想象以色列约的群体的方式是相似的。我在这里说的，是传统上称为的『有形教会』的群体。不幸地是，今天我们很少用这个名词，所以，我们需要看一看古代新教徒所指的『有形教会』是什么意思。在《威斯敏斯特宣言》第25章第2段里是这样描述有形教会的：

有形的教会是大公的、普世的，为凡承认真实宗教者，以及彼等之子女所构成。这教会是主耶稣基督的国度，上帝的家族，在此以外是没有得救常例的可能性。

有形教会的描述提醒了我们约的群体的两个特点。第一，有形教会所包括的不单单是真实的信徒。许多走进教会的人只在嘴里说跟随基督，不是真心相信的，但是这些不信的人因为与基督信仰的联系，与世界分别开来了。他们把自己看成为教会中的一员，可是，他们仍然没有从罪中得到永恒的代赎。

我们也要特别注意给有形教会的特殊称呼。这说法听起来很奇怪，但是，根据传统新教徒神学，信徒和非信徒混合的有形教会是可以确实地被称为『教会』、『国度』和『上帝的家族』。在当代基督徒词汇中，我们通常把这些名称保留给那些我们相信是真正重生了，必定会回到天家的人。但是根据传统神学，这些名词只是一般的名称，包括了所有在有形教会之内的人，不管他们是真正得赎了还是没有得赎。当我们读旧约先知书的时候，我们不难看到他们是用相似的方式去看以色列有形的国。

约中有形的群体这个类别能够帮助我们了解先知书中的许多段落。例如，何西阿书开头的好几章中在描述约中有形的群体的时候，出现了一些用语上明显的对比。在第1章3到9节里，何西阿宣布将有大诅咒临到北国以色列。他作宣告的方法是给他三个孩子取名，他所取名字都是大诅咒的预言。他为第一个孩子取名为耶斯列，为的是要唤回耶户家在以色列行毁坏的日子，这个孩子是象征神威胁要毁坏以色列。何西阿为第二个孩子取名为罗路哈玛，她名字意思是『不被神所爱』。爱在这里所描述的是神祝福他子民的正面的立约关系。这个孩子象征神很快将会收回与这个国家立约的祝福。何西阿的第三个孩子叫做『罗阿米』，或称为『不作我的子民』。这象征神威胁要断绝他与他的子民之间的关系，他要撤回他与以色列国立约的祝福。

然而，何西阿同时也把希望传给这些将要面对神的审判，快要亡国的人。先知保证以色列国有一天要得回被夺去的土地。为了传达这希望的讯息，何西阿又再次使用他给孩子取的可怕名字。在1章10节里，他说耶斯列要再次发生。但是这一次他不再指神要与他的子民为敌；相反地，神要与以色列的敌人为敌。还有的是，根据2章1节，当神在以色列人被掳之后领他们回到他们的土地的时候，他要改称他们为『路哈玛』，就是『被神所爱』的意思。在那天，那些曾被称为『不是我的子民』的人将成为『阿米』，『我的子民』。

看见何西阿用这样的对比去谈论约中有形的群体是十分重要的。其余的经文清楚地显示何西阿并没有说这些人得了救恩，失去了救恩，然后又再得回救恩。相反地，这是约的用语。何西阿用这些特别的名字宣布神要取回立约的祝福，可是有一天他要更新他的约，以色列又要再次领受神的祝福。

我们通常保留了许多词汇去谈及真信徒，先知却把这些词汇应用到以色列约中有形的群体上。当我们用『拣选』这个词语的时候，我们通常指在救恩中被拣选出来。但是先知很多时候并没有这个意思。相反地，他们使用『拣选』去描述约中有形的群体，无论他们是相信神或者是不信神的。因此，在以赛亚书第14章第1节里，我们读到这些话：

耶和华要怜恤雅各，必再拣选以色列。（以赛亚书第14章1节）

注意看以赛亚在这里说以色列要再次被拣选。以下的话听起来虽然很不舒服，但是在先知的词汇中，神可以拣选他的子民、拒绝他们，然后又再拣选他们。这是因为神的拣选在先知书的词汇中的意思不是被拣选到救恩里，而是被拣选到约的祝福中。选民是那些在约中有形群体中的人，这个群体包括相信神和不相信神的人。就是在新约中，拣选这个词语也是这个用法。当耶稣在约翰福音6章70节中说：

「我不是拣选了你们十二个门徒吗？但是你们中间有一个是魔鬼。」（约翰福音第6章70节）

耶稣在这里谈到的是呼召犹大和其他使徒进入到一个特别的约的关系的祝福中。他并不是在说永恒的救恩