HGB:7.4 上帝的永恒旨意

传统的基督教神学正确强调说,上帝的不变性有三个至关重要的方面。第一,上帝的永恒旨意,或为历史制订的最终计划是不变的。

永恒旨意

虽然不同的基督教传统对上帝永恒的计划有不同理解,但我们都认同上帝已经做成,正在做,将要做的每一件事,都是一个统一计划的一部分。上帝知道一切,并且他正在使用这种知识,指引历史朝着他为历史制订的目标发展。正如上帝在以赛亚书46章10节所说:

我从起初指明末后的事,从古时言明未成的事,说:我的筹算必立定,凡我所喜悦的,我必成就。(以赛亚书46章10节)
正如保罗在以弗所书1章4和11节所说:

上帝从创立世界以前,在基督里拣选了我们我们也在他里面得了基业,这原是那位随己意行作万事的,照着他旨意所预定的。(以弗所书1章4,11节)
保罗讲得很清楚,上帝有一个旨意或计划,这计划涵括万事。这计划早在他「拣选」或预定相信的人得救时就已经存在了。当然,不同的传统对预定这个概念的解释各有不同。但毫无疑问的是,上帝甚至在创造世界之前就预定。预定只是他「永恒旨意」的一部分。这旨意是不变的,因为上帝让万事遵循这计划。

上帝计划的不变向我们保证,如果我们观察得足够仔细,就会发现上帝古时候的作为是与他今天的作为一致的。在某种程度上,上帝对他古代子民的旨意和他对我们的旨意是类似的,因为它们都融合在他为他的创造界制订的一个不变旨意中。

第二,上帝的性情也是不变的。他的本质、位格和属性绝不改变。

性情

肯定的是,上帝在某些时间比其他时候更明显启示他性情的不同方面。有时他彰显他的怜悯,有时则是他的忿怒。有时他启示他的全知,其他时候则把它隐藏起来。但他全部的属性他永远的本质总是保持不变。所以雅各在雅各书1章17节说上帝是:

众光之父,在他并没有改变,也没有转动的影儿。(雅各书1章17节)

上帝不变的性情帮助我们看到,《圣经》原本含义和现代应用之间总是存在着重要联系。当一处具体的经文讲到一种上帝的属性,《圣经》总是要求原本受众在上帝其他属性的这个范围内理解这种属性。和这几乎一样的是,《圣经》要求现代受众,绝不能以忽视上帝任何属性的方式来应用每处经文的重点。出于这个原因,上帝不变的属性总是带来一种在原本含义和现代应用之间的相似性。

第三,上帝的圣约应许是不变的。上帝要成就他在圣约中起誓要做的每一件事。

圣约应许

有时候基督徒会犯错,以为上帝曾经说过的每一句话都是一个应许。其实,事实上,只有上帝起誓,或立约,或指着一个誓言起誓时,他说的才算是应许。正如我们在民数记23章19节看到的:

上帝非人,必不至说谎;也非人子,必不至后悔。他说话岂不照着行呢?他发言岂不要成就呢?(民数记23章19节)

上帝应许时,他的话语是不变的。否则,他有自由改变他的心意。请看创世记15章,上帝说他要使亚伯拉罕的后裔像星星一样众多。亚伯拉罕为这应许感恩,但他仍要求上帝使这祝福确定。所以上帝回应,与他立约。

但在上帝没有作出应许的情形里,我们最好还是把他的话语理解为咒诅的警告和祝福的意愿。例如,回想约拿书中上帝威胁要摧毁尼尼微城,但是当它的百姓悔改,上帝就改变了主意。毫无疑问,上帝在那时候改变了他要摧毁尼尼微的心意。但是他赦免他们的时候,并没有违背任何应许。圣约的应许是上帝通过圣约誓言起誓要做的事。

《圣经》中上帝的每一样启示,都认定上帝要信守他的约和圣约应许。原本的受众理当在这光照下理解每一处《圣经》经文,现代的受众也应如此。我们应该对上帝不变的应许有绝对的信心,并且他的应许和警告应当鼓励我们去顺服。