让我们首先来看作者给我们的指引。
作者
当我们思考部分《圣经》书卷的人类作者时，我们必须要预备好回答一系列的相关问题。首先就是要知道作者的身份，到底他是谁？有时《圣经》一些书卷是很清楚地列出了人类作者的名字，例如，旧约《圣经》的阿摩司书，或是以赛亚书，很明显就是先知阿摩司和以赛亚所写的，而新约《圣经》里的彼得或是保罗书信，也清楚列出这些使徒的名字，标明他们就是作者。不过新、旧约《圣经》也有很多书卷我们不知道作者是谁，例如旧约的士师记，或是列王纪；新约的使徒行传和希伯来书，就是如此。对于这些书卷，我们通常就是按着一般性的作者看法。但不管是知道与否，对于经文做一些历史考查，通常可以让我们知道某一卷书作者的人物轮廓，帮助我们能够解答下面的这些问题：在上帝的百姓当中，这个作者扮演什么角色？他特别关切的是什么？他的书里强调什么思想，行为和情感？我们对人类作者在这些方面的任何认识，都可以引导我们接近目标，即发现经文的含义。
让我们关注约翰福音3章16节的作者，思想对作者的认识对我们解释《圣经》的工作应该带来的影响。这段我们耳熟能详的经文是这样的：
上帝这般爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。（约翰福音3章16节）
约翰福音是由使徒约翰所写，他是雅各的弟兄，西庇太的儿子。他是耶稣最信任的同伴那小圈子里的一员，是初期基督教人群中信仰的柱石。除了约翰福音，他还写了新约《圣经》另外四卷书：约翰壹、贰、叁书和启示录。通过他写的书 通过其他《圣经》作者，比如马太、马可和路加记载的关于约翰的事情我们能对约翰所信的，他是怎样向他的受众传递他所信的获得有用的认识。例如，在约翰福音20章第31节，约翰叙述了自己为什么要写这卷福音书。他告诉他的受众：
记这些事，要叫你们信耶稣就是基督，是上帝的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。（约翰福音20章31节）
这段经文清楚讲明，约翰写福音书整体的目的，就是要他的受众们「信耶稣是基督，是上帝的儿子，并且叫他们信了他，就可以因他的名得生命。」
当我们对作者和他的写作目的有了一定的认识后，我们不难看到约翰福音3章16节也含有这双重目的。
现代《圣经》译本的多数编辑正确的理解到约翰福音3章16节，乃是对结束于3章15节时耶稣的话语所作评论的开始。约翰福音3章16节的前半句，「上帝这般爱世人，甚至将他的独生子赐给他们」这个部份是对应约翰福音20章31节所说的：「要叫你们信耶稣是基督，是上帝的儿子。」而约翰福音3章16节后半句「叫一切信他的，不致灭亡，反得永生」，则是呼应约翰福音20章31节后半句：「叫你们信了他，就可以因他的名得生命。」
这些对应的文句证实许多解经学者几千年来所意识到的，约翰写这段，不只是做一个事实与历史的陈述，上帝赐下他的独生子耶稣这个历史事实，对约翰而言这固然非常重要，但他提起这个事实的真正目的是要他的受众相信基督，以致他们可以有永生。因此，我们若是了解约翰的目的和信念，就能帮助我们更加合宜地解释他写的这卷福音书。