GOS5.5 约翰福音的写作的日期

我们已经看了这卷福音书的位置和读者，让我们来思想它写作的日期。

日期

总体上我们可以说约翰最有可能是在主后85到90年之间写作。有几个因素使得这卷福音书不大可能是写于主后85年前。第一，约翰福音是唯一一卷没有包括对耶路撒冷和圣殿被毁预言的福音书，这些事情是发生在主后70年。这很有可能是因为自从这灾难性事件之后，一段相当长的时间已经过去了。第二，这卷福音书反映的是教会与会堂分裂最严重的时候。耶路撒冷沦陷之后，犹太教变得更加僵化。为了防备异端，每天会堂的祈祷被修改，包括了对异端分子，如那些相信耶稣是上帝儿子的人咒诅，正式把人逐出会堂，这变得更经常发生。这种紧张关系在像约翰福音第9章这样的段落里已经有了先兆，在当中约翰记载了被耶稣医治的那位瞎子被除教的事。请听约翰在约翰福音9章22节对这种情形的说明：

犹太人已经商议定了，若有认耶稣是基督的，要把他赶出会堂。（约翰福音9章22节）

在这一段，被赶出会堂就是被除教，被排斥在犹太人社区的生活之外。

第三，看起来约翰福音是在其他三卷福音书之后写成的。这种观点至少可以追溯回第四世纪的历史学家优西比乌那里。根据他的说法，约翰写福音书的目的是为了对其他福音书进行补充，特别加入了施洗约翰被捕前耶稣事奉的资料。请听优西比乌在他的著作《教会史》，卷三，24章，12段中是怎样写的：

约翰相应在他的福音书中记载了基督在施洗约翰被投入狱前所行的事，但其他福音书作者所提的是发生在那时之后的事件。［优西比乌，教会史］

任何一个读过四福音书的人立刻都会有一个印象，你会发现三本福音书：马太、马可和路加看上去彼此十分相似；许多相同的故事，表述耶稣的事奉结构也基本一样。然而，你会注意到第四本福音书，约翰福音，跟其他福音书非常不同。约翰福音成书大约是在第一世纪的晚期，当时教会面临外部世界的新挑战；包括来自犹太人的方面；还有来自世俗世界的部分。而这些挑战在一个层面来说，特别与耶稣基督的位格有关，祂究竟是谁。耶稣的神性显然在当时受到极大的攻击，因为约翰福音如此的强调耶稣就是上帝。在符类福音书中，这一点不是大问题，因为那时对此并没有挑战。另外一方面就是错谬的教导在教会中出现，约翰似乎也要回应这些错谬的教导。还有，第三个方面，与犹太人的关系，当时基督教和犹太教已经开始有了清楚的分野；这种实际的分野在其他符类福音书，马太、马可和路加福音中还没有清楚的表现出来。［马可·斯特劳斯博士］

所有这一切让人得出结论，就是古代教会的传统很有可能是正确的，这卷福音书是写作于约翰生命的后期，很有可能是在主后85年之后。如果西庇太的儿子约翰是这卷福音书的作者，那么约翰福音可能的最迟写作时间就是由他的寿数决定的。约翰开始跟从耶稣的时候是一位年轻人，这很有可能是在主后30年左右的事。就算在那时约翰是差不多二十岁，到了主后90年，他也可能将近80岁了。要是他比这活得更长，这就很让人怀疑了。

主后85或90年是约翰写作这卷福音书可能的最迟时候，这与抄本的证据相吻合。包含有新约圣经任何一部分的最古老抄本被定名为52号古写本，也被称作罗兰斯古抄本。这份残卷包含有约翰福音18章的一部分。

52号古抄本的时间是介乎主后100到150年。假定这小小的残卷原本是一卷完整福音书的一部分，这就表明这卷福音书写作的日期早得足以到了二世纪初期，它已经传播得相当广泛。人们也发现了时期为二世纪后期的这卷福音书的其他抄本。这些抄本都源自于埃及，代表了不同的抄本传统。人很难相信，这种从小亚细亚到埃及的地理方面的传播，以及抄本传统的多样化发展，有可能在40或50年之内形成。所以把约翰福音的可能最迟写作时间定在主后90或100年附近，这看起来是合理的。