GOD：4.9 上帝的护理

就上帝在历史的作为，我们已经探讨了创造的结构布局和居住者，现在来看历史如何在上帝的护理下展开。

护理

这个拉丁神学词汇providentia (prō-vee-DĀN-tee-ah)，讲到上帝在进行祂的永恒计划时，祂对于自己创造界的各类活动，如「参与」，「维护」和「照顾」。你可以想到，护理包含许多不同活动，因为那是上帝维护的权能在每一时刻，都在托住万有。系统神学里的议题，除了上帝论，也着重于上帝护理的不同层面，特别是上帝如何在历史上处理罪和救赎。但是，上帝论通常专注于那些贯穿掌管整个历史的上帝护理模式，就是那些表征上帝关注祂自己的创造界中每个层面的模式。

「护理」或「天命」乃是源自拉丁词汇，基本意思是预先看见，或之前就看到，但至终表征上帝的督责管理，顾念关怀祂所有的创造。护理这个观念和其他一些重要教义都有关联，可惜基督徒已经疏于留意上帝是何等顾念我们。上帝关怀祂的创造，这实在让我们得安慰，因为那显示上帝的良善，不是远离我们，对我们发怒，而是乐意供应我们的需要，知道祂在做什么，也让万事万物照着祂的旨意运行。

——路易斯·温克勒博士

传统的系统神学家乃是根据我们前一课提到的一个划分来探索上帝护理的模式。一方面，他们指出上帝乃是第一因或主动因，祂是历史上每件事情发生的终极动因；另一方面，他们也提到创造的不同层面乃是第二因或次动因，就是可见与不可见领域里不同层面也是历史事件发生的肇因。

就上帝护理作为里的这个区分，我们有许多可说的，但时间有限，我们只谈到其中两个部份。首先，我们简短叙述次动因的重要性。其次，我们要探讨上帝和次动因之间的相互作用。让我们先来看次动因的重要性。

次动因的重要性

我们可以先看《威敏斯特信仰告白》的一个部份，题目是论上帝护理之工，在5章，2段有这些话语：

虽然一切事物都按着上帝这主动因的预知和旨令，不变而无误的出现；但是上帝却命令他们根据次动因的本质，或是必然，或是自决，或是有条件的生成。

在此我们看到，关于上帝的计划，这一段先是肯定我们所谓的中间福音派观点，带领我们注意「一切事物都……不变而无误的出现」，乃是按着「上帝这主动因的预知和旨令」。我们前面讨论过，《圣经》教导我们，历史上每个事件都是照着上帝全面，永恒而无误的计划而发生。不过基督徒却经常忽略信仰告白立刻附加的宣告，就是上帝命令所有事件「根据次动因的本质」而「生成」。这个叙述反映出中世纪神学家们的复杂争论也持续至今。这些争论的细节非我们这一课可以涵盖，我们只对这个议题给予简短总结。

几个世纪以来，有些神学家和哲学家认为上帝不只是万事的第一因，也是唯一的动因。这样的观点，仿佛创造的每个部份都是无生气的玩偶，而且所有历史事件都起因于上帝的直接主导，仿佛是巨大的玩偶操控者。按着这个观点，如果上帝没有直接主导事情的运行，那么就无事发生。地球在它的轨道上绕着太阳运转，是因为上帝促使它如此运作。树木长高，因为上帝使之如此。动物来去，鱼游水中，也是上帝使之如此；而人类和不可见的灵界活物之所以行善或行恶，皆因上帝为他们做了抉择。

上帝的确扶持所有创造，如同保罗在使徒行传17章28节说的：我们生活、动作、存留，都在乎祂。 但接着我们要看到，创造并非等着上帝牵线让事物运作发生。相反的，《圣经》教导我们，上帝将能力给予创造的不同层面，使之真实作用，成为历史事件的重要次动因。

在《威敏斯特信仰告白》里，上帝是万事的主动因，但是祂也使用，设立和肯定次动因的运作，这到底是什么意思？告白的遣词用字非常谨慎，为的是肯定人类的行动有其重要性，选用「动因」这个词汇，而上帝是终极的全权者，因此又加上「次」这个字，有别于上帝这个主动因。恩典的表达方式，例如传道，背诵圣经，分享，传福音，祷告，主餐，洗礼，这些上帝使之发生的都是次动因，是我们接受的。因此，我们栽种，浇灌，但唯有上帝使其生长。每个农夫都知道这点。农夫播种，有土，有种籽，然后会发生何事？他无法让种籽生长，只有上帝才能够。但是上帝给予他可使用的方法：次动因，栽种和浇灌。

——哈瑞·瑞德博士

信仰告白清楚强调创造运作的三个方面。他们是必然的，自决的，或是有条件的运作。让我们来解析其中这些神学术语的意思。

首先，当它们「必然的」运作时，我们就看到次动因在历史上的重要性。简单而言，所谓必然的，就是上帝的创造有许多层面是机械性的完成祂的旨意，或是说它们是顺着自然律。太阳的辐射必然让地球温暖，地心引力让所有东西掉落地上。化学反应产生特殊结果，非自主的生理运作产生可预测的机械效应。可以谈的项目还有很多，就像创世记8章22节讲到昼夜、冷热、冬夏的必然循环，这是上帝已经安排的运作，使得无数的次动因借着必须的交互作用而朝着祂的目标进行。