GOD：4.11 上帝和次动因
记住在上帝的护理里，次动因的重要性，我们现在来探讨上帝和次动因的相互作用。当上帝的历史计划运作时，祂如何和祂所创造的次动因互动？我们查考《圣经》时，有什么模式浮现？
上帝和次动因
《威敏斯特信仰告白》，5章的3段，合宜的谈到这个问题。告白如此写着：
上帝虽然在一般护理中使用方法，但是祂也可随其所欲，自由的行事，不受方法所限——不用它们，或是超越它们，或是逆转它们。
这段话的最后几句叙述，其重要性非三言两语可以说清楚。上帝「随其所欲」与次动因互动，祂可以按着祂的时候，方式和想做的，来与次动因交互运作，祂不是受制于这个或是那个方式。即使如此，告白的这一段也把上帝的「一般护理」和祂「自由的」用非凡特殊方式与次动因互动，作了一个重要的划分。
在探讨上帝和次动因这个议题时，我们需要对这个区分加以解析。因此让我们先来看上帝的一般护理，然后再讨论祂的特殊护理。让我们先来看一般护理。
一般护理. 上帝和次动因一般性的交互运作，按着告白所叙述的，上帝会使用方法，换句话说，上帝借着祂所创造的次动因行作一般的事情。
我们在可见的世界里常看到这样的运作，上帝如何滋养植物？通常祂就是透过土壤里的养分，水份和阳光。上帝如何让人类活着？通常祂就是利用食品，氧气，水份等物质。事实上，《圣经》清楚教导，上帝甚至使用次动因将基督的救赎工作传遍全世界。罗马书10章14和15节如此描述人们归信基督的普通方式：
然而，人未曾信祂，怎能求祂呢？未曾听见祂，怎能信祂呢？没有传道的，怎能听见呢？若没有奉差遣，怎能传道呢？（罗马书10章14和15节）
但是，上帝不只在一般的护理上使用可见的次动因。我们从《圣经》里发现上帝也使用不可见的次动因，就是天使，鬼魔，甚至撒旦。诗篇103篇20和21节，如此写着：
听从祂命令、成全祂旨意、有大能的天使，都要称颂耶和华！你们作祂的诸军，作祂的仆役，行祂所喜悦的，都要称颂耶和华！（诗篇103篇20和21节）
上帝与创造互动时，通常会使用可见和不可见的次动因，这个事实具有无数隐含意义，但是系统神学家经常会转到神义论的探讨，就是从邪恶的存在这个观点来辩证上帝的良善。明白上帝如何借着次动因来达成祂的计划，有助于我们理解为何邪恶存于祂的创造里，上帝还是圣洁良善的。上帝的一般护理至少在两方面阐明这个议题。
首先，《圣经》清楚表明上帝的全权胜过邪恶，邪恶全然在祂的掌控之下。一些经文，例如约伯记1章6到12节显示上帝在祂的天庭里使用撒旦为祂服役。路加福音22章31和32节，耶稣对彼得如此解释：
西门！西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。（路加福音22章31-32节）
这就是为何在马太福音6章13节耶稣教导祂的门徒要如此祷告：
不叫我们遇见试探；救我们脱离恶者。（马太福音6章13节）
耶稣的话语显示， 我们要祈求上帝救我们脱离恶者，因为上帝能掌控他。
当我们研读《圣经》里上帝权能的不同层面，会发现撒旦可能是第二强大的活物，可是他并非无所不在，无所不知，这是令我们非常欣慰的。他绝非像上帝那样，他根本不像上帝。撒旦和上帝不是以同等权能并存，互相对打。绝非如此！撒旦与上帝的差异太大了。借着信徒的祷告和他们的力量，或是信徒的同心合意，我们发现撒旦经常是被击败的。《圣经》以不同方式描述撒旦是如何被置于一旁，圣灵抵挡他，使他无法发生作用。虽然他有能力，却是非常受限的，远不能和上帝的权能相比。
——苏昆特·巴蒂亚博士
首先，上帝全然掌控邪恶，其次，上帝的一般护理显示，上帝本身未曾引发邪恶；试探诱惑乃是间接借着邪恶的次动因而来。雅各书1章13节清楚解释这个观点：
人被试探，不可说：我是被上帝试探；因为上帝不能被恶试探，祂也不试探人。（雅各书1章13节）
注意雅各在此说有两个理由，让我们不要因试探而埋怨上帝。一方面，上帝不能被恶试探，上帝是良善的，邪恶无法诱惑祂就范。另一方面，上帝也不试探人，这个直白的翻译正确的强调希腊原文明确清晰意思：上帝本身不会试探。换句话说，上帝不会直接诱惑我们趋向邪恶，而是透过超自然的活物，例如撒旦和鬼魔来作这事。雅各书1章14节，雅各也说试探得逞，是因为人性第二因的邪恶倾向
各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。（雅各书1章14节）
因为我们有邪恶欲念才让试探得逞。至终，上帝的一般护理使用次动因，阐明上帝全权掌控邪恶，却不是邪恶的制造者。万事按着祂的永恒旨意发生，邪恶的责任在于超自然和自然的次动因违抗那位创造他们的主宰之命令。
除了强调上帝在祂的一般护理上如何使用次动因，我们也要确认上帝的特殊护理。
特殊护理. 就如告白的5章3段所说的， 上帝也可以「随其所欲，自由的行事，不受方法所限——不用它们，或是超越它们，或是逆转它们」。事实上告白显示上帝以特殊方式和祂的创造互动，也就是我们所谓的上帝的介入，或是神迹。有时祂「不用」任何次动因，就让事情发生；换句话说，祂在历史里直接行动。另些时候，上帝「超越」次动因，也就是祂超越次动因的常态效果 ，让事情在历史里发生。还有一些时候，上帝的运作是「逆转」次动因，也就是倒转次动因的寻常结果，特别是从邪恶里导出良善。
《圣经》凸显特殊护理的许多例证，就是上帝让事情在历史上发生，并没有采用次动因，或是超越它们，或是逆转它们。在旧约里，这些特殊的护理事迹经常被认定为记号，为的是确认上帝的代表，例如君王，先知或是祭司的权柄。在新约里，特殊护理经常是要证实耶稣，以及第一世纪的使徒和先知们的权柄。但是特殊护理也包含上帝的祝福和审判以引人注目的方式显现，即使这些事迹和上帝的特别服事者的权柄没有密切关联。
即使在现今，上帝还是能自由的以我们未曾预期的方式来行事。当我们环顾周围天地，会处处看到上帝的一般护理，我们要感谢祂在我们每天生活中使用次动因。但与此同时，基督的门徒也应该期待要经历上帝的特殊护理。若我们生活中，上帝通常使用的次动因没有生效，我们应该转向上帝，如同历世以来，有信心的人所行的。我们要让祂的特殊护理在历史中显现，因为上帝依然能自由行事，不使用，或是超越，或是逆转创造的每个层面。没有什么能与祂对抗。