GOD：1.8 上帝作为的基本概念
至此，关于上帝的属性和作为这个概念，我们已经谈过祂的神圣属性，现在要来看上帝的神圣作为。
上帝的作为
在这一课里，我们只扼要的介绍上帝的作为，因为在这个系列的末了几课，我们会更彻底的探讨这个观念。在这个概述里，我们首先要说明上帝作为的基本概念，然后我们会谈到上帝作为的几个类型。让我们先来看上帝作为的基本概念。
基本概念
如果我们问多数的福音派基督徒：什么是上帝的作为？多半的人会简单指出《圣经》直接提到的，上帝做了这事，做了那事。这样的答复当然也是正确的，不过系统神学家处理上帝的作为，也像他们探讨上帝的属性那样，不是专注于一些特殊历史事件，而是试着要明白这些事件背后的真相。他们会这么问：「在上帝过去，现今和未来的作为里，什么是祂不变，真实的原则？」
对于上帝作为的基本探讨，我们可以如此总结：在系统神学里，上帝的作为指的是：
上帝如何按著祂永恆的旨意，行做萬事。
我们要强调这个主题的两个层面，第一个事实乃是，上帝的作为引发万事万物，上帝的作为涵盖每个事件，这个观念对学习神学的新学生而言，似乎有些理论化和出于推测，因此我们要对上帝作为的这个层面加以说明。以弗所书1章11节，保罗如此颂赞上帝：
这原是那位随己意行做万事的，照着祂旨意所预定的。（以弗所书1章11节）
这里我们看到保罗讲到上帝行做万事的这个事实。他没有说上帝只涉及一些事情，或是许多事情。他所想的乃是，上帝行做每件已经、或是将要发生的事情。
现今福音派信徒很少想到上帝的作为是如此的大规模。对我们许多人而言，我们阅读《圣经》，然后认定上帝只做一些事情，而其他的受造物则做其他的事情。
《圣经》的确有记载这些情况，经文说到上帝有时是直接介入行事，例如祂拯救以色列人在海中经过。《圣经》也谈到超自然的活物引发一些事情的发生，例如撒旦引诱约伯去咒诅上帝。除此之外，我们也读到人类自己也让一些事情发生，例如大卫为所罗门的建造圣殿，辛劳的准备材料。我们还读到动物植物对于世界也有影响，《圣经》也谈到无生命的物体，例如太阳，也影响地球的生态。
但是，传统基督教神学所问的是：我们是否该把「上帝的作为」，仅限于《圣经》所描述的，全然是上帝独行，不借助第二因的那些事情而已？主流的传统基督教神学，按着《圣经》，对此问题的回答是一个清楚响亮的「不行」！借用亚里士多德的术语，基督教神学家描述上帝是所有事件的 第一因或原动因。在福音派神学里，这意味着，身为原动因，上帝不只是启动历史，也是历史上每个时刻所发生的每件事情的根本动力。
除了认为上帝是原动因，福音派系统神学家还谈到第二因，次动因，那就是受造的活物或是物体，在促使事情发生的动因上扮演着实际，但却次要的角色。
原动因和次动因的差别是基于一个事实，那就是《圣经》谈的不只是一些壮观神奇的事件，例如拯救以色列人行过大海；约伯记1章清楚显示上帝委任撒旦去测试约伯；而历代志上29章16节，大卫归荣耀给上帝，让他能预备所罗门建圣殿的材料。还有诗篇147篇7到9节，显示上帝掌管动植物的活动和生长，另外以赛亚书45章6到7节，则谈到无生命的物体，例如太阳的功能，也是上帝赋予的。
在这系列的接续几课，我们会探讨原动因的上帝如何以不同方式，使用祂的受造物，或是次动因；这会帮助我们认清上帝不是罪恶的制造者。不过目前，我们只简单指出，不管如何，是间接或是直接行动，上帝的作为含括历史上发生的每一件事情。如果我们再看一次对于上帝作为基本概念的总结，我们会发现上帝的作为也是「按着上帝永恒的旨意」。
我们在本课的前面有谈到，在上帝论里，神学家们花了大量的精力专注在上帝永恒不变的属性上。这里也同样，他们也花了大量的精力专注于上帝的作为是如何按着祂永恒不变的旨意来展开的。现今许多福音派基督徒对这个概念已经变的陌生、不熟悉了。而谈到这些议题的人们往往也有不同的认知；因此，我们需要来花一些时间，说明我们所思考的这个基本概念。你还记得以弗所书1章11节，保罗如此颂赞上帝：
这原是那位随己意行做万事的，照着祂旨意所预定的。（以弗所书1章11节）
这里保罗不只讲到万事都是上帝所行做的，也讲到上帝的每个作为都是照着祂旨意所预定的。保罗是引用旧约的观念，上帝为历史有一个永恒的计划，是祂一定会成就的计划。例如，以赛亚书46章10节，上帝如此说道：
我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：我的筹算必立定；凡我所喜悦的，我必成就。（以赛亚书46章10节）
上帝的作为是如此的奥秘，因此忠信的基督徒会用不同方式去理解，但整体而言，主流的基督教神学总是认定上帝有个永恒的计划，而祂的作为，就是含括历史每个层面的事件，都是要成就祂的永恒计划。上帝对于历史要发生的事并非无知，祂也不会对历史进展感到惊诧，祂的旨意不会被阻挠。而且虽然是如此奥秘，但是没有一件事的发生是超越在基督里，上帝对历史而设的包罗一切的计划。
每次世界发生什么事情，人们总是怀疑：这真的是出于上帝？尤其是事情不顺的时候，我们更是不解：到底上帝在哪里？祂的旨意是什么？因此我认为，对于上帝的主权，我们有必要充分了解《圣经》的教义，因为显然每个事情发生，都不会超越上帝至终的心意和计划。《圣经》对此有许多叙述，例如，以弗所书1章就明确说到上帝行做万事，都是照着祂旨意所预定的。因此，历史上每件事情的发生至终都是上帝旨意的一部份。虽然这对我们有限的思维是个极大的奥秘，但是上帝是照着祂的旨意，在人类历史行做每件事。
——菲利普·莱肯博士
如果上帝是全知的，祂的知识含括过去，现在和未来，祂知悉要发生和已经发生的所有事情，那么，所有历史事件都是祂计划的一部份。
——戈兰·克里德博士