ESC：3.8 千禧年
我们现在已经概括了圣经对基督再来的教导，纵览了时候的记号，就让我们把注意力转向我们第三个主要话题：千禧年。
四、千禧年
千禧年这术语按字面意思指的是：一千年的时期。但是当我们讲到那千禧年的时候，我们想到的是：启示录20章2到7节提到的基督作王的末世时期。这是圣经唯一一处讲到这时期是一千年之久的地方。但许多解经家相信其他经文——特别是在旧约圣经预言以色列长久兴旺的地方也提到千禧年。
关于末世论的时间推进线，所有福音派人士都相信基督现在在天上为王。我们都相信，耶稣要再来，然后上帝在地上的统治将要成全。在这种意义上，我们都持守某种形式的奠基的末世论。
正如我们在前一课提到的，奠基的末世论认为上帝的末世国度在基督里已经开始或“奠基”，但还没有带着它一切的成全来到。但是，虽然我们总体上认同上帝国度奠基的性质，但对于要把千禧年放在末世时间推进线的哪个位置，我们却常常有分歧。事实上，正是这种分歧，已经成为教会一开始几个世纪以来的特征。
例如生活在大约主后100年到165年间的殉道者游斯丁，在《与推芬的对话》一书，第80章的地方写有下列文字：
我和其他人……深信将会有死人复活，在耶路撒冷的一千年，那时耶路撒冷要得到建造、装饰和扩展。
在这里，游斯丁捍卫了这种观点，就是耶稣要在千禧年之前再来。但在同一章的别处地方，他写了这段话：
我和许多其他人认同这意见，但……许多属于纯正和敬虔信仰，是真基督徒的人，他们的想法却不一样。
看来对于千禧年来到的时间和细节，一直以来人都有不同意见。
关于千禧年存在许多思想学派，在这些学派之内还有许多的不同，以至于我们没有可能在这一课涵盖它们所有的细节。因此，我们的目标很简单，就是介绍四种主要的体系，简短描述每一样。但我们也要强调，这些体系每一种里都有相信圣经、属于福音派的基督徒持守。因此，无论我们觉得哪种体系最合理，都应尊重持守其它体系的人，在与他们有分歧时，都应以爱心与谦卑行事为人。
在这一课，我们要简单描述四种在今天占主导地位的千禧年观点：历史性前千禧年论，时代论前千禧年论，后千禧年论，以及无千禧年论。让我们首先来看历史性前千禧年论。
历史性前千禧年论
历史性前千禧年论是我们要察看的两样千禧年体系中的一样。在更古老的作品中，这常被称为“千年至福说” (KIL-ee-æz-m)， 这来自于希腊文“chilioi” (KEE-lee-oy) ci,lioi一词，意思就是“千”。
前千禧年论这术语本身指的是相信耶稣要在千禧年开始之前再来，历史性这说法，表明这种观点是贯穿教会历史为人所持守，与更为现代的“时代论前千禧年”不同。
历史性前千禧年论教导说，教会要经历就在耶稣再来之前发生的大灾难。耶稣到来的时候，祂要收聚仍然活着相信祂的人，捆绑撒但，不让撒但影响这世界，开始带着祂的身体、在地上的千禧年统治。这最后一点至关重要，是前千禧年论其中一个关键特征，就是它盼望基督在千禧年间带着身体在地上作王。
一些前千禧年论的解经家相信千禧年要正好是一千年，但大多数人容许“一千年”可以按比喻的意思，表明没有具体说明长度的一段漫长时间。类似地，历史性前千禧年论在信徒被“招聚”或“被提”的细节上并非完全一致。因此我们应当暂停一下，更详细来解释这一点。保罗在帖撒罗尼迦前书4章16和17节以这种方式描述了被提：
因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有上帝的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。（帖撒罗尼迦前书4章16-17节）
“被提”这词的英文说法“rapture”来自于这些经文的拉丁文译本，拉丁文使用“rapio” (RAH-pee-ō)这动词，在这里译成“被提到”。因此“被提”是一个事件，相信的人被提上去，或被招聚到在云中的基督那里。
历史性前千禧年论教导说，耶稣再来时仍活着的相信之人，要被招聚到空中，到祂那里。然后他们要马上与他一道回到地上，成为他得胜军事凯旋的一部分，在他千禧年统治期间在地上生活。虽然，一些历史性前千禧年论者认为被提也包括了已经复活的相信之人。不过其他人认为，信徒普遍复活要到千禧年结束的大审判时才会发生。
无论如何，在千禧年间，相信之人和不信之人同样都要享受地上的祝福、平安和兴旺。这千禧年时期将不会是新天新地的最终状态；虽然一些历史性前千禧年论者相信，最终状态要在千禧年期间开始。但是他们都认同千禧年要比我们目前的世代荣耀得多。历史性前千禧年神学家常常看旧约圣经经文所预言的千禧年是描述一个蒙福、但是人仍然会死的时期，这些经文例如有诗篇72篇8到14节，以赛亚书11章2到9节，以及撒迦利亚书14章5到21节。
这两种前千禧年系统的其中一个具有特色的组成部分，就是不信之人要在千禧年结束的时候才复活。在千禧年期间，地上仍有不信之人，仍有罪、败坏和死存在。有人认为以赛亚书65章20节指的是这时候，它说：
其中必没有数日夭亡的婴孩；也没有寿数不满的老者。因为百岁死的仍算孩童，有百岁死的罪人算被咒诅。（以赛亚书65章20节）
前千禧年论者相信，以赛亚预言有一个时候，那时人的寿数要比现在长得多。他们论证说，其他旧约圣经经文，如以赛亚书11章10和11节暗示说，在这时候罪人仍寻求得救。因为这样的描述并不吻合目前的状态或最终状态，它们就被解释为是指千禧年期间。
历史性前千禧年论者认为，在千禧年结束的时候，撒但的背叛将要发生，接着是之前还没有复活的人都要复活，然后最终的审判要来到。那时，上帝永远作王统治新天新地就要完全实现。
我对启示录20章持一种前千禧年论的解释，归根到底，因为这是对这段经文最直接的解读，我认为很自然的就是看启示录19章结束的时候，那兽和假先知被扔到火湖里，而撒但却没有……这龙并没有被扔到火湖里，它被捆绑一千年，而在一千年开始之前，相信的人复活，他们与基督一同作王一千年。然后在一千年结束的时候，撒但被释放，然后被捕，只有在那时才被扔到火湖里，那兽和假先知已经到那里了。— 詹姆斯·哈密尔顿博士