ESC：3.6 再来的显著前兆
已看了时候的记号并不会启示出关于基督什么时候再来这上帝的奥秘之后，让我们来探索一些祂再来的显著前兆。
显著前兆
虽然我们不能知道耶稣究竟什么时候再来，但是圣经确实提到几样情形，是祂再来的前兆。通常来说，这些前兆并不是绝对的。正如我们在前一课看到的，上帝的预言在根本上是有条件的。就如一位窑匠能把泥重新塑造成不同的器皿，上帝有自由去怎样成就祂的预言。虽然如此，圣经讲的基督再来之前的情形仍然要指引我们。这些情形生出合理的期望，期望将来如何展现。在我们预备基督到来时，它们能给我们带来警告和鼓励。
我们只提基督再来最突出的三个前兆，首先是鬼魔抵挡上帝的国。
鬼魔抵挡
圣经教导说，撒但和他鬼魔的势力在历史上一贯抵挡上帝国度的扩展。所以鬼魔的反抗根本就不是一件新事。但圣经也教导说，一个特别可怕的鬼魔反抗时期，要在耶稣再来之前发生。启示录7章14节称这为“大患难”——那时候鬼魔要加能力给假先知，行误导人的神迹奇事。类似的观念贯穿在约翰在启示录的异象中出现。例如约翰在启示录16章13到14节写道：
我又看见三个污秽的灵……他们本是鬼魔的灵，施行奇事。（启示录16章13-14节）
耶稣也在马太福音24章21节讲到这大灾难，把它与围绕世界末了的事件联系起来。像约翰一样，耶稣说它的特征将是出现虚假的神迹奇事。正如耶稣在马太福音24章24节所说：
假基督、假先知，将要起来，显大神迹、大奇事。倘若能行，连选民也就迷惑了。（马太福音24章24节）
显然，这些抵挡上帝的鬼魔势力要使用他们拥有的各种诡计和能力，拦阻祂国度的计划。
基督再来的第二个前兆，就是人抵挡上帝的国。
人抵挡
圣经描写许多人要与鬼魔抵挡上帝的势力合作。例如，启示录13章表明撒但要使用两个兽：一个从地上来，一个从海里来。圣经并没有说明这些兽是否代表个人、人群或甚至是制度。但它们确实看来有人的方面。一点就是，它们以一种方式影响人类，暗示它们控制社会和政府。另一点是，从地上来的那兽，启示录13章18节指出它称为“人的数目”，或“人性的数目”，也许是“一个人的数目”。除了这些兽一样的人物以外，启示录16章13节，19章20节，以及20章10节提到一位大有能力的“假先知”。
人抵挡上帝的国，这也表现在帖撒罗尼迦后书2章1到10节，那里提到一场背叛，以及那“大罪人”。这大罪人得到撒但加给的能力，行虚假的神迹，要最终宣告自己就是上帝。还存在着一种没有如此张扬的反对，例如马太福音24章24节提到的假先知和假基督，以及约翰一书2章18节讲到的许多敌基督。
…我们看到新约圣经关于鬼魔的活动，或约翰一书讲到的敌基督，或启示录的兽的时候，我们认识到所有这些邪恶的人物，你也可以这样说，所有这些邪恶的假神，他们只能做上帝容许他们做的事。结果就是，这就几乎像约伯记一样：撒但来，他要得耶和华的许可，他能做什么。因此，这并不像上帝和撒但是开展一场势均力敌的争战，我们不确定哪一方要得胜。而是这就像上帝行出祂的计划，就连那恶者，也是祂使用的其中一个实体，确保祂的计划要成就。因此无论是那兽，还是敌基督，还是那恶者，没有什么能拦阻上帝的计划。事实上，所有这些实体都被上帝使用，确保上帝的计划按照应当的方式成就。— 撒母耳·拉莫森博士
基督再来的第三个前兆，就是成功的在全世界范围传福音。
全世界范围传福音
耶稣在马太福音24章14节发出这预言：
这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。（马太福音24章14节）
虽然上帝的国度面对各种形式的严重抵挡，这国却要成功把它的福音信息传给万民。
耶稣在发出这预言之后，至少重复了这种观念两次。在祂复活后颁布的大使命中，祂对十一位忠心祂的门徒宣告，要向万民宣告福音，训练那些接受这福音的人。祂把这传福音和训练的工作，与直到这世代终结前国度的延续联系在一起。请听祂在马太福音28章19节到20节说的话：
你们要去使万民作我的门徒……我就常常与你们同在，直到这世代的终结。”（马太福音28章19-20节，新译本）
耶稣讲到这世代的终结，这表明祂知道这十一个人将不会完成这工作，教会要持续做这工作。
耶稣在升天前的最后时刻也说了类似的话。在使徒行传1章8节，祂对忠心于祂的使徒们说，他们要使用圣灵的能力，把福音带到地极。圣经表明在这世界范围传福音要赢得许多人归正，悔改信靠。结果就是，到了耶稣再来的时候，教会要包括从各国、各方、各民、各族来的人。我们可以在几处地方，包括启示录中约翰在天上的异象看到这一点。只举一个例子，就是约翰在启示录7章9节的报告：
此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国、各族、各民、各方来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝。（启示录7章9节）
白衣和众人拿的棕树枝，表明这些是对上帝忠心的人。所以在这异象中，约翰看到的是从世界每一个地方来的得救赎的百姓。这告诉我们，弥赛亚的国度要突破抵抗它的势力，成功宣告福音和赢得人归正。