ESC：1.1 旧约圣经对历史终结的期望
一、介绍
几乎每一个跟从基督的人都熟悉主祷文，知道主祷文如何教导我们祷告：“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”这些话虽然熟悉，我们却常常不明白它们的重大含义。耶稣在这些祈求中概括了上帝对历史和创造的目的。祂解释了我们为什么活在这星球上，为什么祂来作我们的救赎主。原因很简单：上帝正在把整个地球变成祂天国的延伸。在祂完成这工作之后，祂的旨意要在地上完全成就，就如已经在天上完全成就一样。但与此同时，我们的任务就是为着上帝国度的成全祷告，并且为此努力工作。
这是我们这个系列愿你的国降临：末世论的第一课。我们在这系列要探索在基督里上帝地上国度的几方面，特别强调它最终或完全的状态。我们给这一课定的标题是“创造的目的”，因为我们要来看上帝为历史制定的计划，是如何导致完成祂国度的最终目标。
在我们开始之前，我们要留意描述这学习领域的术语，就是“末世论”。末世论这词来自两个希腊文单词：eschatos (ES-ka-toss) ἔσχατος，意思就是“末后”或“最终”，以及logos (LOG-oss) λόγος，在这里的意思是“学科”或“研究”。所以“末世论”是 对末后事情的研究，或关于末后事情的教义。按广义理解，末世论涵盖了末后日子的整个时间段，从耶稣在地上的生平和事奉开始，在祂再来时完成。
我们这一课，“创造的目的”要聚焦两个历史时期。首先，我们要思想旧约圣经对末世的期望。第二，我们要把这些期望与它们在新约圣经的实现作对比。首先，让我们来看旧约圣经对历史终结的期望。
二、旧约圣经的期望
在旧约圣经中，人们期望上帝的国度分三阶段展现：起初创造宇宙和它的受造物；一段长时间的救赎，这是因着人堕落犯罪而变得必不可少；最后，永远的末世——在救赎完成之后，宇宙的最终状态，那时上帝的天国充满这地。就像“末世论”这术语一样，“末世”这神学用词出自希腊文单词eschatos (ES-ka-toss) ἔσχατος。所以，很自然的就是，我们在末世论研究的事件，就是在末世发生的事件。
按照旧约圣经对历史的这种理解，我们要分三部分探索旧约圣经对上帝国度成全的期望。首先，我们要提到上帝在创造时所启示的计划。第二，我们要谈论祂贯穿救赎历史启示的盼望。第三，我们要思想关于末世的一些预言画面。让我们首先来看，上帝在创造时启示的计划。
创造
大多数基督徒都熟悉创世记1章和2章中详细说明的上帝创造之工。创世记第1章教导说，上帝创造天地，并且安排天地的秩序。祂创造了宇宙之内所有的领域，例如众水、旱地以及诸天。祂创造了所有居住在这些领域之内的受造物，例如鱼类、地上的动物和飞鸟。当然，祂还创造了人类，让人统治和管理整个创造界，包括地球本身，以及它所包含的一切受造物。请听摩西在创世记1章27，28节所写的：
上帝就照着自己的形象造人，乃是照着祂的形象造男造女。上帝就赐福给他们，又对他们说：“要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。”（创世记1章27-28节）
按古近东的说法，上帝计划人类要做祂的“附庸”或奴仆君王。我们的任务就是代表上帝治理整个创造界，上帝是那伟大的“宗主”或皇帝。这观念得到人类是“按上帝的形象”受造这事实的大力支持。在古代世界，君王常常在他们国家上上下下，设立他们自己的雕像或其他形象，用这种方式表明他们对这土地和其中百姓的权威和统治，用这种方法把尊荣和荣耀归于他们自己。所以，当上帝按祂的形象创造人类，祂是表明祂的计划就是要创造一个地上的国度。我们知道上帝喜悦一开始对这世界的安排，以及祂赋予人类的角色，因为在创世记1章31节，祂说祂创造的一切都“甚好”。然而，祂还计划，要让这一切变得更好。请再看创世记1章27和28节：
上帝就照着自己的形象造人……又对他们说：“要……遍满地面，治理这地。” （创世记1章27-28节）
上帝并不是仅仅要有一对夫妇，只是管理祂已经创造的事物。祂而是要他们在这世界上生养众多，把这世界变成祂在地上的国度。
神学家通常把这些经文称为“文化使命”，因这些经文要求人类在全世界建设文化。这不仅意味着生养繁衍，生出足够多的人口充满世界，也要在这世界上创造人类文化，例如，家庭和政府、农业和畜牧业，甚至艺术和科学这样的事情。
在创世记2章，上帝在伊甸这地方立了一个园子，这使得文化使命涉及的含义变得更清楚了。具体来说，这园子彰显出上帝要想这世界在人类带领下达致的完美境界。正如我们在创世记2章15节看到的：
耶和华上帝将那人安置在伊甸园，使他修理看守。（创世记2章15节）
人类的工作就是耕耘这园子。但摩西在这里使用的一对词——修理和看守——是一种术语。摩西在民数记3章8节使用同一对词描写祭司在帐幕的工作。
所以，综合创世记第1章人类的角色是奴仆君王，以及在第2章人做祭司一样工作的画面，这就告诉我们人类是上帝的皇族和祭司一般的形象。我们的工作就是扩展祂的治理，直到它充满世界，耕耘整个地球，直到每一件事情都像伊甸园的荣美一样。这为人类安排的角色，是圣经第一次让人类一瞥关于末世的事情。它表明上帝计划要用自己的形象充满这地球，这些形象代表祂治理创造界，以此服侍和荣耀祂。