BST:  3.9 经文的文学特征

但是当《圣经》经文和神学命题不太一样的时候，事实简化这个过程就变得有一点复杂了。理想的是，在这样的情形里面，系统神学家认真留心经文的文学特征，能够分辨出这些经文教导的事实。然后他们就可以使用这些分别出来的事实进行神学探讨。例如，箴言有时候看起来就像是简单的神学命题，但通常并不是这样。看看箴言23章13，14节，我们看到，

不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。（箴言23章13，14节）

乍看之下这句箴言似乎作了两个事实性的宣告。它说受管教的孩子「必不至于死」。它说管教孩子的父亲要「救他的灵魂免下阴间」。

但是按照箴言这样的文学体裁，像这样的声明几乎从来都不是直截了当的神学命题。认真解经的人会发现，这些经文不是在作直接的宣告，不是在保证管教一定有效。这些经文而是鼓励有智慧的父亲管教他们的儿女，因为管教可能在他们孩子的生命当中带来积极的结果。事实上，正如这两节经文开始部分说的那样，这些箴言主要的目的是鼓励父亲。这位智者说道，「不可不管教，要惩罚孩子。」他向父亲的建议是，要管教他们的孩子。

记住这些情况，系统神学家就能分别出一些隐含的事实。例如，在人论这个教义里面，系统神学家可以使用这段经文，证明孩子是有罪的。在成圣这个大题目之下，他们能使用它来说明，作父母的管教孩子，目的是为了孩子在圣洁上有长进。

很有意思的是，至少有一位系统神学家使用这段经文来支持末世论的一个观点。伯克富（Louis Berkof）在他的《系统神学》第6部分第三章使用了箴言23章14节，来表明死人复活这个教义的一个方面。他这样说，

肯定我们并非找不到证据，证明在犹太人被掳很早之前，他们已经相信死人复活。这是隐含在说人要得救免下阴间那节经文里面的。

在这里，伯克富得出结论，箴言23章14节表明旧约时期有信心的以色列人是相信死人是要普遍复活的。伯克富通过引人注目的事实简化，用了一节主要是为了鼓励作父亲的管教他们子女的经文，却来支持末世论的一个方面。

有时候，关注事实会变得更加简化。例如你可能会记得，系统神学家倾向尽量直接陈述事情。所以，如果一段经文使用了修辞法，系统神学家会倾向更浅显地解释这些修辞。

我们可以在米尔拉德艾里克森（Millard Erickson）的《基督教神学》第48章，看到所作的这类非常戏剧化的事实简化，他是在讨论神的话语是蒙恩之道。他注意到，在列举在一起的《圣经》经文中，有一系列的暗喻和明喻，是在讲神的话语的。正如他说的，

有一系列丰富的形象，是描述神话语的本质和功能的，（如）大锤、镜子、种子、雨水和雪、奶、干粮、金银、灯、剑、[还有]火。

艾里克森竟然提到这些形象，这对系统神学来说的有一点非同寻常的。然而我们应当注意到，他不是在讨论这些形象给《圣经》读者带来的丰富的想象冲击，而是通过对事实简化，用一个简单直截了当的命题把这些事实简单化。如他所说，

这些形象栩栩如生地传达了这个观念，就是神的话语是大有能力，能够在一个人的生命中成就极大的工作。（第1011页）

我无法想象会有人真的不同意他的判断，但也很清楚，这个判断是广泛事实简化的产物，把这些形象带来的更广阔的冲击撇在一边，为的是很简单地陈述这些形象证明的一个事实。

正如你能想象的到的那样，像这样的事实简化过程是可以用在很多《圣经》经文上的。例如，我们看出埃及记20章3节所记的第一条诫命，神说除他以外不可有别的神，从中可以归纳出，《圣经》里的神是超越所有其他超自然的势力的。我们看诗篇105篇第1节，这节经文说人应当称谢神，我们从中可以得出结论，神是配得赞美的。就算有的《圣经》经文目的是给读者带来多重冲击，系统神学家几乎总是把注意力集中在事实性的内容上，用直接的神学命题解释这些事实。