BST:   1.8 教父神学的优先次序现场

有很多种方法我们可以总结新柏拉图主义在教父时期的影响，但是，就我们的目的而言，我们将指出教父神学的三个特点，与新柏拉图主义进行概括性的比较：教父神学的属灵优先性、理性主义的重要性、神秘主义的重要性。让我们首先来看看，在新柏拉图主义的影响下，教父神学的优先次序。

优先次序

你可能还记得新柏拉图主义的一个特点，就是精神界和物质界之间的二元论，教父神学回应这个二元论，以一种属灵优先胜于关顾世俗的方法来组编和介绍《圣经》的教训，我们称这个神学方法为自上而下的神学。总的来说，自上而下的神学是指高级的属灵思想要居首位，要在较低级的、属世的思想之上。思想神和神的道路神的本质是什么？他的属性是什么？神的唯一性是什么？三位一体是什么？教父神学中，对这些的关切要比对思想人类情形和物质世界的生活更为突出。这些居首位的事情成为教父神学的突出特点。

第二点，理性在神学中的重要性获得基督教神学家的高度欣赏，逻辑思维的关注成为神学的主要工具。

主要工具

就如我们已经看到的，新柏拉图主义其中一个主要的价值，在于相信人类有义务运用人类的理性来超越物质世界。早期教会的教父们作为对新柏拉图主义强调智力思维的响应，也开始注重神学中的智力思辨。权威的基督教神学家们更多集中在仔细地对基督教信仰进行理性的探索和解释，结果，许多新约《圣经》中没有详细说明或解释的教义就成了理性思索的对象。

例如，新约神学对像三位一体这样的教义，在很大程度上没有给予解释；新约作者们没有详细谈到三位一体中位格之间的关系。在教父时期，神学家利用逻辑分析来解释新约作者们对三位一体的相信，即使《圣经》作者没有直接详细地阐述他们的观点。

为了回应对圣父、圣子、圣灵的错误教导，早期教会的教父们透过精心的理性思维进行详细的区别，他们尽可能地给出许多的新约《圣经》没有涉及到的详细资料。这样，将理性应用到神学上，对于神学家在新柏拉图式的世界中，进行基督教事工的意义就变得非常重要。

第三点，针对新柏拉图主义对神秘主义的注重，教父神学也注重神秘主义，或者超越的灵性光照。

神秘主义

就如我们已经看到的，新柏拉图主义透过关注人类的思想所进行的仔细推理，仅仅是为达到与神联合，这个更高的神秘层次的垫脚石。理性是有限的，不能领会高级的精神界或灵魂界，达到这些更高的层次需要特殊的启示光照。

与此类似，早期基督教教父们详细解释像三位一体、基督的神性和人性、圣礼以及教会这些教义时，他们常常承认，这些教义的某些成分超越人类的理性。在他们的理性讨论中，通常伴随着一种认识，即人没有办法用理性去解释或辩护基督教信仰较高层次的真理。取而代之的是，人们能够透过超越人类理性范围的神秘启示、超然经历来理解这些真理。教父神学运用理性来服侍神的启示，但是他们对属灵的直觉依赖，要远远大于对逻辑推理的证明。

针对当时外邦人的世界，教父时期的神学家在面临教导、探讨、和辩护基督教神学的各种挑战中，他们的策略和重点也开始变换。这些变换趋向于在优先性上属灵的超过物质的，或称为自上而下的神学，使用理性分析和依靠神秘主义为教会确立了一个路线，最终就导致了我们今天所看到的系统神学。