BST: 1.10 经院哲学的神学变迁
我们已经查看了导致经院哲学的文化变化，现在我们回头来看看经院哲学的一些基本特点，是哪些经院哲学的特点构成了基督教神学研究的方法？
神学变迁
教父神学和经院神学之间虽然有很多相似之处，但是他们之间至少有一个极为重要的差别。总体上来说，早期的教父神学坚持主张，最伟大的神学领悟来自神秘的启示和灵感，但是经院神学却是高度的理性主义，强调逻辑在探讨、解释、辩护所有神学时的重要性。物质世界和精神世界，甚至神自己，都可以透过应用逻辑进行仔细的分析。
经院学家们在亚里士多德的逻辑学、物理学、形而上学等著作上都有很好的教育，他们寻求用理性的观点来合理地表达基督教神学。由于这个原因，要想了解中世纪基督教神学的建立，我们需要对亚里士多德的逻辑观点有一些基本的了解和认识。
时间的关系，我们只能从四个方面提到亚里士多德的逻辑观点，对经院神学的影响：第一，精确术语的重要性；第二，命题推理的必要性；第三，逻辑三段论的价值；第四，理性分析的优先次序。
术语
首先，亚里士多德认为理性和逻辑思维的成功，取决于我们所使用的术语，以及我们如何仔细地定义这些术语。
同样，对于新柏拉图主义者和教父神学家来说，定义也很重要。但是，亚里士多德在处理这些事情的时候更加具体。基于他的物理学和形而上学的观点，亚里士多德描述事情分类的逻辑方法，甚至早期科学的方法，是透过定义一个事物的本质性和实体性，以及定义这个事物区别于其他任何事物的偶存性和非本质性来展开进行的。
结果，为了能够清楚有效的在受亚里士多德思想影响的文化中传播基督教，经院神学家们也尽可能精确的定义神学术语。
为了举例说明经院学者怎样把亚里士多德对精确术语的强调，应用到他们的神学上的，我们看一看阿奎那《神学大全》中的一个段落。在题为「神是无限的吗？」这一章中，阿奎那介绍并回答了下面的反对观点：
「反对观点1：看起来神不是无限的。因为任何无限的事情都是不完美的因为它具有部分和物质，但是神是最完美的，所以他不是无限的。」
为了回答这个反对观点，阿奎那注重在定义的问题上，听听他是怎样回答的：
「因物质通过形式而完美，从而物质成为有限；因此，无限作为物质的属性，有一些不完美的性质，因为就好像是无形式的物质。」
注意阿奎那在这个简明扼要的段落中使用的几个专门名词。他使用「物质」、「形式」、「无形式」、「有限」、「无限」、「完美」和「不完美」这样的术语。他以当时的人们能理解的方式来使用这些术语，因为这些术语与亚里斯多德的使用相一致。因此，阿奎那能够把他的观点和别人的观点细致的加以区分。强调术语的精确使用是经院神学的特点。
此种强调的结果，使得经院神学包含丰富的术语，经院学家们发展了广泛的基督教专门词汇，这对我们很重要，因为很多的术语在许多世纪以来在基督教神学中仍然继续使用。
除了启发经院神学家强调精确的术语之外，亚里士多德逻辑学著作也推动他们在传达神学真理时，也以命题为中心任务。
命题
命题是陈述一个事实，其最简单的形式由主语和表语组成。我们日常的谈话中一直在使用命题，请看这个句子：我是一个人。这个命题中，「我」是主语，「是个人」是表语。而且我们也都熟悉神学中的命题，比如，耶稣是神的儿子。象这样陈述事实的命题，是从亚里士多德的逻辑分析而来，他们对经院神学很重要。
亚里士多德专注在逻辑推论如何与命题运作。按照他的观点，逻辑无法在直觉或感觉、诗意或象征、谜语或祷告所表达的内容里来运作。逻辑所关注的主要是事实的陈述。我们只能在适当形式的命题中使用逻辑来分析一个主题。
依照亚里士多德的重点，经院神学竭尽全力使用命题来用表达其正式神学。那么，在不太正式、不太学术话的层次中，经院神学家也明白，基督教信仰需要包括其他形式的表达。很多经敬虔的经院学者也用诗词、圣诗、祷告等类似的形式来表达他们的宗教信仰。但是在精密深奥、理论学术环境中，神学信仰的表达和阐述是透过严谨的命题构造，来陈述和宣告事实。
为了举例说明经院神学以命题为中心，我们再一次回到阿奎那的《神学大全》，看看他在题为「神的知识是不是自明的？」这一章中的讨论。
反对观点1：看起来神的存在是自明的事。那些对我们来说不需证明的事物，是在我們里面自然根植而有的知识，是我们可以明白的基本原理。但是就如第8世纪的约翰大马瑟，这位著名的修士说过的，「神的知识是自然根植在所有人里面的。」因此，神的存在是无需证明的。
阿奎那是这样回答这个反对观点：
相反，没有人能够在意念上承认自明之物的对立面，就如哲人（参考亚里士多德）对于有关验证的基本原理的陈述。但是「神的存在」这一命题的对立面可以从意念上承认：「愚顽人心里说，没有神」（诗篇53：1）。因此，神的存在不是自明的事。
正如我们所料的，这段话提到亚里士多德关于什么是自明的技术含意，意思是「没有人能够在意念上承认自明之物的对立面」。但是，除此之外，我们能够看到阿奎那使用命题来回答他的反对者。他没有用赞扬或哀叹来表达情绪，他没有用责备或威吓对待他的反对者。相反，他用命题做连贯一致的回应。
这里，我们从阿奎那看到的是经院神学的总体特点。经院学者几乎把他们正规的神学讨论全部限定在命题之中，他们在神学问题上进行推论，透过在完美的事实陈述中仔细地定义术语。这个特点在正规基督教神学中变得如此的突出，以致于到现在，命题在系统神学中都保持至关重要的地位。（作用）