如何面对死亡、疾病和患难？
前言
近年来，随着城镇化的快速发展，新型城市教会日益复兴的背后，教会中老龄肢体的需求和关怀出现了短板的不足，其中更为严重的是农村教会的委缩在牧养上的缺乏更为明显，尤其是留守的老人、妇孺在喂养和供应上的缺失出现断层的格局。再加上世俗化浪潮的冲击，这些长辈在面临死亡、疾病和患难等诸多问题不能得到有效的帮扶，导致软弱、不信的情况常有发生，这是一个非棘手又是城市教会应该去尝试帮扶的可能。
对象分析
每个人都有生病的经历，大多数人会选择吃药或就医来缓解疼痛，在主内有些特殊又难以形容的现象一直困扰着整个家庭。在我的观察中发现，他们对这类问题诸多的看法，就是罪带来的惩罚。在家庭面对患难上依旧有这样的说词，在劝勉的过程中或多或少有认罪的审查，有人在回想，有人生出怀疑。笔者并非认为这样有什么不好，其中最为担心的是，两口子常常以此用来攻击对方的不是，显得自己的清洁。其中子女家庭不幸的遭遇，对于传统的家庭文化来说，一直牵挂着老人的心脏，常常有代祷的需求。要论到如何面对死亡，无论是信的还是不信的，是年轻人还是老年人，只要你对死亡有多一分钟的思考，恐惧的实现笼罩着难以磨灭的阴影。
这一连串事件的背后的真实动机，是我们每个人都要去面对的现实。人对不幸的遭遇都怀着怨恨，后悔和无奈，那为何会有这种情形？首先，身体的健康比任何东西很重要，一有疾病就开始来认罪，清点自己的行为，健康的时却显得怠慢。其次，家里的平安很重要，即使子女所做的被自己看到是违背神的（有不信的），自己睁一眼闭一眼不愿多说，只要可以赚钱就行了，没有什么可禁止的。一些老人看家庭的份量比自己的信仰强，多是操碎了心。最后，就是对死亡的恐惧，活着才是显出神的恩典，对不治之症就多有埋怨。这些“很重要”正是引发恐惧、怀疑和不安的真正原因，一种对生有着强烈的欲望，接下来我们看看它们是如何发生的，又产生什么样的后果。
作为基督徒，我们不得不说传统文化的影响根深蒂固。如果你在证道时直接说要坦然面对死亡，安息主怀甚好等等。有的老人则很不高兴，特别是农村里面，他们会说你这是诅咒他们。他们情绪上的波动对死是忌讳的，满脸愁苦的样子。有些个别脾气就上来了，会骂狗血淋头，这小子真不会说话。而面对生病，则就软了，祈求帮助代祷，什么性格都没了，有说自己得罪神，有说撒旦的工作，较少则说是神在试验，前者的看法普遍较多。
有一次，一位家庭的儿子（非基督徒）出了大事，手下的工人手被割了，自己赌博又输了一百万。当这位大娘找到我的时候，我发现首先就是要求代祷，然后就说自己一直没有信，又重复着自己不信的话，又说邪灵附体等等，一幅焦头烂额的表现。当我去她家的时候，她一直说，我怎么办哦，我怎么办哦……通过她家弟兄所说，因这事饭不做天天躺在床上，一天到晚就叽咕咕噜的。又当我的面骂她少操点心，简直神经错乱，被邪灵所附。这些反应太多而又常见，有一个普遍的说法，信主了，你怎么就是不明白！
人到终年所关注的地方发生了焦点的转移，从前是拼命挣钱现在是拼命治病，从前是一个唯物主义者现在有强烈的宗教情怀，从前关心子女的成长现在关心子女的家庭，这意味着某一种缺失，或某一种重建，弥补内心的空虚和不安。
有一种普世的观念，人恶有恶报善有善报。当人遭遇重大疾病或患难之时，从前是搞迷信，现在将那种行为转移到信仰的层次做出相同的反应。从圣经的角度来说，诅咒的确与人的败坏有着密切的关联，而神的审判中有公义也有更大的怜悯。其中人对苦难的遭遇更多的体现是信心的试金石，火炼中得荣耀。如果没有这方面的认识，人的反应就是对身体过重的担忧和对家庭无比的重视，导致对死亡的恐惧，对疾病产生后的怀疑，以及患难后的不信或抱怨的加增。
死亡是人类最平等的结局，因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀 (罗3:23)，又论到按着定命，人人都有一死，死后且有审判(希9:27)。这意味着死亡的终结是神的作为，任何人都难逃神公义的审判。对死亡不能坦诚相待，就被称为一生因怕死而为奴仆的人（来2:15），正如埃德加·安德鲁斯（Edgar Andrews）教授所言：“不确定性会滋生出恐惧，而恐惧会带来精神的捆绑，给生命投下无法逃脱的阴影，窃走人持久的平安和喜乐。”
疾病的发生，一种可能是照顾欠佳，免疫力下降或被传染。另一个就是产生重大的疾病，或遭患难留下的遗症。这多半痛苦难耐，过分的担心，寻找着被痊愈的可能，久病不愈就会产生焦虑和绝望，太多的挂虑，就会生出怀疑和对神的不信。
患难在圣经有着大量的论述，本身不一定就是罪带来的惩罚。正如圣经所说，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。而大多数人，不是过分的对罪恶审查，就是发出喋喋不休的抱怨，缺乏耐心等候神在你身上奇妙的作为。
大多数基督徒，一旦有不幸的事情发生，就热心寻求神的帮助。其中最为担心的是，很多的做法和方式并不讨神的喜悦，人的动机体现人的忠诚，人的一切都不能逃避上帝的鉴查。死亡的背后是一种顺服，也是一种赞美。这似乎难以被人所理解，大卫儿子的死讯息可以让我们明白一件事，顺服并接受神的管教，这是因罪带来刑罚。约伯可以说是神的火炼，“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”
在疾病上，若是管教，痛心的悔改吧。若是来之撒旦的攻击或骄傲自大，接受火炼并存谦卑的心伏在神的面光当中吧。另一些人则是一生下来就有病症，神是来造益我们的——万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意，被召的人（罗8:28）。
要论到患难的仪题，古往今来，其中最为重要的是为福音的缘故而遭受的苦楚，被人戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害”（来11:35-37）。圣经教导我们不要奇怪，你们若为基督的名受辱骂，便是有福的。若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。所以那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主（彼前4:14-19）。
当我们明白一切都有神的美意，就当心存顺服愿被主掌管。我们常常过分的怜爱自己，以错误的方式回应神的作为，神却依旧怜悯并扭转我们。如今我们借着真道的圣化，在死亡上坦诚相待，如诗人所说，我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去(诗篇90:10)。在神的日历上写有每个人的死期，没有人能够取消或拖延这一由神所定的日子。“无人有权力掌管生命，将生命留住，也无人有权力掌管死期。”（传8:8）
疾病极大彰显神的智慧，神的默许蕴藏着诅咒和祝福。它是一把双刃的利剑，为要得着并改变我们，神加给我们暂时的苦痛，最终的目的是为了要祝福我们，使我们的心、意、灵魂和良心获得永恒更大的益处（莱尔）。
苦难是信心的试金石，为要使我们在逆境中得胜。至高者是万有的主宰，祂必以足够的美善和安慰使我们刚强装胆，虽然因苦难随之而来的恐惧，不要以肉眼看虚实，以信心仰望创始成终的基督，一切都掌管在祂的手中。正如圣经所说，主虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师（赛30:20）。
在此，我们感谢神的护理下，我们的性命得以在未得救之前被主保全。感谢上帝的恩典，我们被召成为祂的儿女。当我们仔细地反思自己的生活时，正如牛顿所说，充满着“危险，试炼和网罗”。还有怀疑和惧怕、试探和诱惑、跌倒和失败、妥协和胆怯，甚至有时，我们也会陷入任何一种“缠累我们的罪”（来12:1）。每当此时，我们又是何等感恩，称颂神的良善和怜悯。正如保罗所说，“在我里头，就是我肉体之中，没有良善”（罗7:18）。不管我们信主多久，同保罗一样，我们必须承认，我们一直蒙受着神的保守，而这保守是绝对的、真实的，又是肉眼所见，理当感谢称颂上主。
痛苦和折磨常常麻痹我们的双眼，丝毫没有看见任何益处。事实上，大多数人活着好象他们永不会死，也不作任何预备。疾病则能提醒他们喜欢忘记这个事实。许多人在健康的时候选择忘记神，也不理会与祂的关系如何。疾病能提醒他们，他们有一天必须见神。许多人只想今世的幸福，别的一概不睬。长久的疾病能改变他们的价值观。我们生性骄傲，无一例外。我们的心里都小看不如自己的人，疾病却能显露我们的软弱。它临到众人，不分贫富、有名无名，它对所有的人一视同仁。疾病有助于我们省察自己的信心。它促使我们反省，我们的信心真实与否——即它是否建立在坚固的根基之上（莱尔）。
患难的背后有着上帝无限的恩典，上帝有权柄掌管一切灾祸，也可以随他的心意使其变大、减弱或变小。他有权柄管火，可以带走难以忍受的热量。当雅各逃避他哥哥以扫的追杀时，有过一个多么美好的夜间露宿之地：他以地为床，以石为枕，高天是他的华盖，夜色是他的幔子（创28:11）。约瑟被卖于埃及为奴，从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。(创50:20)。
既然我们已更加清楚死亡不是一种结束，而是新的开始，是“一个进入喜乐的旅程（巴刻）”。神使我们脱离这至今的苦楚，给我们穿上永恒的长袍难道有害吗（汤姆华森）？既然我们应当为主而活并为主而死，我们就当将我们何时离世的决定交付给神，且同时既热切地期待死亡，也经常默想永世。而且，在将今世与永世比较时，我们就当轻看今世，并因罪的捆绑，渴慕在神喜悦的时候离世（加尔文）。
在钟马田去世前的三天，他在一张小纸片上颤抖地写下了留给他妻子贝唐和家人的文字：“不要为我祷告求医治。不要拖延我尽早进入到那荣耀里。”如果我们对于归回天家很不情愿，这一定不荣耀我们在天上的父。若我们对死亡心怀感恩，我们也就真正是“死得其所”了。
