当代基督徒为什么要读清教徒著作
作者 麦格拉思
我们要在此厘清什么是“清教徒主义”（Puritanism），也许会有帮助。对巴刻来说，这个词指的是十六到十七世纪之间，英国圣公会谋求改革与更新的一个运动，后来在伊丽莎白一世统治时期达成。
一开始，“清教徒”这个词是带有贬义的，尤其在一五六四至一六四二年间，指的是一群带有改革宗色彩、持有相同圣经诠释、受到加尔文主义影响的信仰群体。那么，为什么清教徒主义可以如此吸引巴刻、约翰斯顿和当时的其他人呢？
这个问题可以从两个不同却相关的方面来回答。
首先，我们知道，清教徒著作深远地影响巴刻的属灵生命和神学发展；清教徒传统附有创意的分析和内在的应用，也塑造了他对于信仰独特的思想。用“最后一位清教徒”这个名称来形容巴刻，实在当之无愧。
再来，我们可以在巴刻的思想中，探讨他如何认为清教徒主义为现代福音派提供资源，同时又提出挑战。
■ 清教徒对于巴刻的重要影响
接下来，我们要采用这两种途径来探讨这个问题。
巴刻称清教徒著作为“伟人之路”（Avenue of the Giants），他与这些伟人同行，又在阅读和消化这些著作时，从很多方面受益。
清教徒对于巴刻最重要的影响之一，是奠定他早期的信仰。他们将灵性的现实状态传达给巴刻，就是在灵命的路途上一些实际的情况，特别是内在之罪的严重性。
巴刻在早年的基督徒生命中经历了一段危机时刻，因为他在“个人圣洁主义”的论点上走得非常颠簸。后来，等到发现欧文的著作，他才知道自己所得到的答案，对于这些复杂的问题来说实在不够充分。
虽然清教徒著作中有一大堆“令人发昏的拉丁文术语”，却帮助他避免陷入之前那努力成圣、却一再面临的绝望中。这些“成圣的过程”的看法虽有瑕疵，在当时的英国福音派中却很流行。“要不是有欧文，我可能会陷入泥淖，停滞在对于神秘主义的狂热中。”
关于“有限的代赎”（又称为“特殊救赎”）的概念，巴刻被称作是一位非常重要的护卫者。直到读了清教徒著作，他才开始采用这个立场。在巴刻详细研究欧文的论文《基督之死中死亡之灭绝》里面，他脱离了早期对于基督救赎工作的看法。
巴刻早期著作的焦点是巴克斯特，其论点可被形容为接近亚目拉都对于救赎的看法（虽然巴克斯特似乎没有从其著作中直接导出这个论点）。巴刻对欧文论点的反思，确立了巴刻的加尔文主义观点，特别在神的主权和救赎这两个议题上（从他一九五五年之后的著作，大都能看出此见解）。
如果说巴刻在救赎的议题上与巴克斯特渐行渐远，但是在其他的题目上，他可以说是深受这位基德明斯特市（Kidderminster）改革宗牧师的影响。巴克斯特让巴刻学到“规律论证默想”（regular discursive meditation）的重要性——基督徒要操练“对自己讲道”，对自已讲述圣经的真理，好比另一个牧师在教导他那样。巴刻对于教牧事工本质的见解，也深受巴克斯特著作《改革宗牧师》（Reformed Pastor）的影响。
事实上，巴刻也肯定，他对于“教会身份”（churchly identity）的认知，是来自于清教徒的异象（这里说的“教会身份”，是指巴刻对于神学的正统性、礼仪、个人决志、灵命成长、教会结构和社会上的见证，这些论点之间相互关联和倚赖的概念）。
■ 预备好死亡是学习活着的第一步
此外，巴刻也强调另一个概念的重要——清教徒把基督徒的生命，看作是“为了之后到天堂演出，而建立来预演的体育馆和试衣间”。生命短暂的本质，本是基督徒生命的经典概念，这个概念在现代福音派中却已经失落了；取而代之的是信徒对于世界高程度的投入。
巴刻则认为，基督徒需要恢复个概念，那就是“预备好死亡”，才是“学习活着的第一步”。
现代西方的福音派已经被进步的医疗科技、舒适的居家生活，以及安定的社会给宠坏了。那些对清教徒来说非常真实的生活压力，早已消失无踪。当时的清教徒常处于肉体的痛苦中，以至于眼目总是盼望个更美的天上家乡，作为惟一真实的安慰。“认清死亡，才能更加为活着的每一天来感恩。”
更终极来说——巴刻的许多读者也一致认为，清教徒对巴刻最重要的影响就是“神学即灵性”（all theology is also spirituality）。这个重要的思想是巴刻经典著作《认识神》的基础。清教徒了解实践教义的重要性。灵性的来源就是实践神学——如果神学错误，灵性也会堕落。“如果我们的神学不能使良知更加警醒，心肠更加柔软，就会让这两者都逐渐僵硬。”
关于清教徒主义影响巴刻思想的部分，先在此告一段落，显然巴刻从欧文和巴克斯特的著作学到了很多，也成为他们思想的推崇者。但是在他看来，其他人能从清教徒著作学到什么呢？
■ 清教徒可以影响现代福音派臻于成熟
清教徒可以带给现代福音派什么呢？对巴刻来说，清教徒对于现代福音派的影响可以用四个字总结：臻于成熟（maturity）。在一个著名的比喻中，他将现代福音派形容为矮人，清教徒则像高大的红木（Redwoods），俯视矮人。
巴刻认为在现代福音派里，有三种人能从清教徒炼净的智慧中获益。巴刻巧妙地为这些人勾勒出矮小、如拇指一般大的轮廓，又透过他们描述了福音派里面，那些无论是为自己，还是为福音的缘故，都需要听见温柔敬虔劝诫的人。
第一种人——“浮躁的经验论者”。在西方福音派中，依靠经验的个人主义逐渐取得重要位置。巴刻认为清教徒对这种有害的经验论个人主义，提供了强大有效的解毒剂。
他指出，这些人受害于一种世俗的、以人为中心、反理性的个人主义，把基督徒生命视为一种寻找刺激的自我满足体验。针对这个问题，清教徒提出的解答是以神为中心、个人操练、谦卑和思想的重要性。
巴刻强调的清教徒教导是：“即使感觉会有所起伏，神却时常透过那些平淡情绪的荒原，来试炼我们。”
虽然经验在基督徒的生命中仍然扮演重要的角色，但是巴刻表明，清教徒坚持经验必须有正确的诠释。他更进一步指出，操练乃是回应神在我们里面的工作，这件事至关重大。圣灵的工作“不是提供刺激，而是创造像基督的品格”。
第二种人——“墨守成规的知识分子”。巴刻将这种人描述为“性情呆板、好辩论、爱批评，自以为是神正统真理的拥护者”。他们在乎的是保护个人“自以为是的真理”。他们坚持不懈地努力，只为了赢得“改正思想”的战争，使得他们往往“缺乏温情”。
这种“坚持己见的基督徒知识分子”，“对于完好的言辞满有热情，对于其他事物却一概冷漠，造成灵性停滞不前”。他们只看见知识有多重要，忽略了其他东西的价值，包括人与人之间关系的重要性。“在关系上来说，他们很难以亲近”。
要对付这种枯干的“改正倾向”，巴刻提倡恢复清教徒的异象：真正的信仰除了注重知识，也注重情感。信徒必须从“理性上认识神”，走向“与神建立关系”。
第三种人——“忿忿不平的偏差者”。巴刻认为这些人因为“太过天真”，有不切实际的期待，而对福音派感到幻灭。如同多数人所言，受伤的福音派信徒大有人在。
巴刻认为，清教徒遗留下来的传统，为基督徒生命提供了深刻实际的异象，不像今日福音派的教导那么过分简单，又可能误导人、老调重弹。巴刻指出，清教徒在十七世纪时经历了“灵性创伤”（spiritual casualties），所以设计了以圣经为根据的解决之道。在这点上，现代福音派可以从老祖宗身上学到不少东西。
来源：本文摘自《全民神学家巴刻》，校园书房，2016.11。