在苦难中的劝勉

作者 约翰·班扬

我并非自寻苦楚，但倘若敬畏上帝将使我遭遇苦难，但愿耶和华上帝使我更加敬虔，因为我相信还有一个将来的世界。基督徒读者，我只想恳求你，倘若十字架沉重地落在你身上，不要对上帝动怒，也不要对人动怒。不对上帝动怒，因为他不会无缘无故行事；不对人动怒，因为他们是上帝的工具，无论他们愿意与否。

对你而言，他们是上帝的仆人，为要使你得益处（诗17:14；耶24:5）。因此，要存感谢的心，领受上帝借着他们加给你的一切。倘若那带给你苦楚的差役将你置于他的掌控之下，伤害你，苦待你，并为此得意，摇头嘲笑你的灾难（参耶82），那么你当同情他，怜悯他，为他向天父祷告：他不知道自己所做的，不明白上帝的审判。他透过自己的行为表明了，尽管按着上帝的命定，他是借着折磨你来服侍你，他自己这方面的用意却别无其他，仅仅是要摧毁你；如此，他便在你面前预示了这样一种光景——他造就了你，却为自己招致沉沦。

因此，当将这可怜的光景放在你的心上，向他以善报恶，以爱报恨；你当显明自己是倚靠圣善的灵行事，有你天上的义的样式。这样，即便你的怜悯和祷告不能给这样一个人带来什么好处，这怜悯和祷告也定然会在某个地方发出光亮，或像一艘满载而归的船，带回满满的祝福，倾倒入你的怀中。

在这一切之外，命定的黑暗难道真的让我们一无所获吗，难道不是为我们重见天日、重获洞察世事的能力而设的吗——当这样的日子再临到我们的时候，我们不是觉得它尤其可爱吗？在电闪雷鸣、风狂雨暴、下冰雹、黑暗的时候，难道就真看不见上帝，看不见他的智慧、大能和良善吗？为什么说“他乘旋风和暴风而来”呢（鸿1:3）？

为什么古时上帝的仆人会写下这样的记录，观察到如此奇妙、美好的事情呢？在这样的日子中我们所看见的上帝的作为，是在其他时候见不到的。他用大能托起一些人，他在震怒时撇下另一些人；他让小树立定，他容许香柏树下；他使人的计谋昏乱，他让魔鬼的伎俩落空：他与自己的子民同在，他驱逐仇敌进入黑暗；他为分别为圣的人彰显其内心的正直，也将其他人的伪善暴露无遗；这些都是他在他发怒的日子，在旋风和暴雨的日子所行的属灵的奇迹。

这样的日子对任何一个基督徒来说，这样的日子都是最恰当的时机，让他们对自己有最准确的测度。在风平浪静的日子我们自高，过于高看自己，自以为足够刚强；当试练的日子我们时，却发现情形并非如此。在试炼来临之前，迦勒和彼得都曾大大夸口，但当试炼临到时，他们却发现自己远远缺乏他们认为自己本该具有的胆气（士9:38）。

在试炼来临之前，我们认为自己可以在海面上行走，但起风的时候，我们就感觉自己开始下沉了。因此，这样的时刻恰是对我们的试炼，让我们认识到自己的本相，这难道是无益的吗？这日子不正能使我们顺服、谦卑，并为着自己在兴盛时所犯的过错而俯伏在上帝面前吗？这难道不会给我们带来益处吗？这难道不会让我们正确地矫正对自己的判断，使我们了解自己，并剪去在我们身上那些多出来的蔓生的骄傲、自负的枝条吗？若非上帝的手使我们回转，我们便不能存活。若非经历合时令的冬季，我们就会在肉体上过分生长。据说，有些地方，树木会生长，却不结果子，因为那里没有冬天。主赐福四季给他的子民，帮助他们在每一个从身边流逝的日子中，行走在正道上。

节选自作者著《丰盛的恩典》P106-108，苏欲晓译，标题另加。