当努力学习清教徒

作者  九标志 

如果你读过清教徒著作，你就知道并不那么容易读。当清教徒决定要对一个主题写本书的时候，他们是非常认真去写的。我的意思是说，他们会就一个角度观察他们所要表达的主题，你在读了他们的书几页后就会陷入思考，明白作者在讲什么。然后作者会另起一章，从另一个角度观察同样的问题。他们会重复地这样写作。

他们的写作方式是对待一个观点或主张就像对待一颗钻石一样。他们盯着这颗钻石看，他们从一个角度看到光线的折射，在仔细地观察后，他们把钻石转过一个角度，重复这一观察过程。

所以，阅读清教徒著作需要很好的默想。如果你像我一样看书非常快，总是用扫视的方式读书，那么都清教徒著作就会很困难。但这也是为什么你应该读清教徒著作，慢下来读，用放大镜去读，耐心地读，关注阅读的质量而不是数量。（参见 灵修阅读清教徒作品，使人受益无穷）

很多清教徒著作是作为讲章或者讲道集而写下来的，所以你可以大声地朗读它。但并不是所有的清教徒著作都是讲道集。约翰·班杨的《天路历程》就是一个故事。班杨是一个浸信会的牧师，他也做修补锅子的工作。他在讲道上很有恩赐。查理二世有一次听了班杨的讲道，就问约翰·欧文（清教徒，牛津大学校长），为什么这么多人都要去听一个补锅匠的讲道。欧文回答说，“陛下，我愿意用我所有的学识去交换一次班杨那样的讲道。”

■ 今日基督徒可以学习清教徒的六个方面

巴刻总结了六个清教徒神学可以帮助和指导今日基督徒的方面（参见 我们要学习清教徒的六点细节）。

① 日常生活的整合：清教徒反对“圣俗二分”，我们一切所思想的、所说的和所做的都是分别为圣的，生活的每个层面都应当能够荣耀神。

② “属灵生命的质量”：他们常常读经、默想圣经和默想神的性情，他们也常常在真理的光照下检查自己的的罪。

③ “充满热情地采取有效的行动”：巴刻说：“他们是充满行动的人，而且是完全地倚靠神。他们毫不依靠自己，却愿意为神付大代价。他们总是在自己的工作中为着自己所做的而赞美神。”

④ “强调家庭的稳定”：丈夫和妻子之间彼此相爱，并且彼此委身。他们也愿意陪伴自己的孩子、重视敬虔的家庭教育。

⑤ “重视生命价值”：每一个人都是照着神的形像所造，每一个人都有价值和尊严。

⑥ “乐于改革和更新教会”：他们总是愿意在地方教会里归正到圣经的命令和复兴神的工作。

■ 清教徒神学的三个重要观念

最后，我也要特别提出清教徒神学中尤其强调的三个重要的观念：

① 神的主权。虽然清教徒们在婴儿洗礼、教会体制的问题上有分歧，但是他们都同意加尔文主义所强调的——神的主权。恩典之约是神主动与人建立的，而不是我们与神立的、可以轻易打破的合同。恩典之约是神建立、也是神所维护的盟约。

② 心灵与头脑。清教徒们并不把心灵和头脑分开看待，他们也不把基督徒生活的任何层面分开看待。他们认为，对上帝的真知识一定会激发人心中对上帝的爱和热情，反之亦然。

③ 教牧神学。他们看牧师是灵魂的医生，牧师需要借着询问一些令人不快的问题来检查灵魂的健康，并确认一个人的生命中是否有神恩典和更新的印记。

这些清教徒中虽然也有背道者，但是他们是我们在对圣经的热情，对福音的理解和认识，对在生活和教会上不断归正的榜样，最后，我们都是为着神的荣耀而这样做的。（参见 清教主义的精髓）

约翰·吉尔（John Geree）在1946年写了一篇文章介绍清教徒的特色（参见 速写一位清教徒的品格），他说：

“在古英国，清教徒是一个尊神于万有之上的人，神则按各人所当得的赐与人。这个人的大前题是事奉神，不为自己的好处，只为神认为美好的；他按着神的话语敬拜，重视神家里的次序。他按着良知遵行神的教训。

他重视祈祷，以此开始和结束每天的生活，他在密室祷告。这是他们对马太福音六章的了解：‘你祷告的时候进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。’他们亦有家庭与公众的祈祷，他们认为祷告是义务，亦是一种恩赐，但他们比较强调祷告是圣灵的恩赐，帮助我们运用这个特权。

清教徒重视阅读神的话语，认为这是神给个人与大众的一条诫命，但却强调宣扬神的道比阅读神的道重要。”