在苦难中历经千锤百炼的10个益处

作者  汤姆·华森

想到所有临到我们身上的苦难，都出于神特别的作为，我们便安心，“全能者使我受苦”。工具本身起不了作用，除非神使用它们，就好比没有手拿斧头，斧头本身就无法砍伐。约伯看出自己受苦是出于神；因此，奥古斯丁指出，约伯并没有说，“赏赐的是耶和华，收取的是魔鬼”；而是说“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。”不论是谁带给我们苦难，它都是神差来的。

还有另一件事叫人安心，就是苦难为人的益处效力。“被掳去的犹大人，就是我打发离开这地到迦勒底人之地去的，我必看顾他们如这好无花果，使他们得好处。”犹大人被掳到巴比伦，是要叫他得益处。“我受苦是与我有益”，这句经文就像摩西将树枝丢入苦水中，叫水变甜，有益健康。苦难对属神的人有医治的功效。神从最毒的药物中提炼出我们的救恩。苦难和律法一样是不可或缺的。没有火就无法将黄金铸造成器皿；同样的道理，我们必须先在苦难的火炉里融化和精炼，才能成为尊贵的器皿。“耶和华都以慈爱诚实待他”。画家怎样将明亮的色彩和灰暗的阴影调和在一起，智慧的神也照样将慈爱和审判调和在一起。神那叫人痛苦的护理，看似有害，却是叫人得益处，我们看一些圣经的例子。

约瑟被兄弟丢进坑里，又被卖掉，后来被关进监狱；但这一切都使他得益处，他的降卑使他得高升，成为一人之下，万人之上。“从前你们的意思原是要害我，但神的意思却是好的。”

雅各与天使摔跤时，雅各的大腿窝脱节了。这虽然可悲，神却藉此叫雅各得益处，因为他见到了神的面，神也在那里赐福他。“雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，意思说：‘我面对面见了神’”。若一根骨头脱节却能见神一面，有谁不愿意呢？

玛拿西王被铜锁锁着，金冠换成了脚镣，实在可悲；但这却为他的益处效力，因为“他在急难的时候，就求耶和华——他的神，且在他列祖的神面前极其自卑……耶和华就允准他的祈求”。对他来说，戴锁链比戴金冠更蒙恩，因为金冠叫他骄傲，锁链叫他谦卑。

约伯是苦难的代表人物；他失去了所拥有的一切，还全身长满毒疮。这实在可悲，却仍叫他得益处；我们不但看见他蒙恩，而且他的恩典加增。神从天上见证他的正直，以他过去双倍的产业补偿他的损失。

保罗突然间瞎了眼，这虽可悲，却成就了他的益处。神藉着失明使恩典的亮光照进他的灵魂；失明是他喜乐归信的开端。

就如寒冬的冰霜带来暖春的百花，夜晚迎来晨星，照样苦难之恶也叫爱神的人得益处。但我们往往怀疑这件事的真实性，就像马利亚对天使所说的：“怎么有这事呢？”所以，我接下来要说明，苦难透过哪些方式为人的益处效力。

（一）苦难是我们的牧者和导师。

“你们当听是谁派定刑杖的惩罚。”路德说：“直到他遭遇了苦难，他才能够正确了解某些诗篇。”

苦难教导我们什么是罪。在讲道中，我们听见罪有多么可怕，罪污秽人又使人受咒诅，但我们不过是把罪当成一只纸老虎；因此神降下苦难，好叫我们尝到罪恶的苦果。一张病床所能教导的，往往多过于一篇讲道。透过苦难的眼镜，我们能够将罪恶的面貌看得一清二楚。

苦难教导我们认识自己。在顺境中，我们都对自己十分陌生。神使我们受苦，好叫我们更认识自己。原本我们不相信自己心中污秽，却在受苦时才看清楚。瓶中的水看似清澈，放在火上煮沸以后，杂质便浮出水面。在顺境中，一个人看似谦卑、充满感恩，这时水看似清澈；当这人经过苦难的火炼，渣滓才浮现出来——露出不耐烦和不信。基督徒说：“唉，我从没想过我的心这么糟糕，现在我才看清楚；我从没想过我的败坏如此顽劣，而我身上所显出的恩典是如此软弱。”

（二）苦难是使人心正直的管道。

在顺境中，容易心怀二意，心一部分向着神，一部分向着世界。人心就像摇摆于两块磁铁之间的针，神吸引它，世界也吸引它。当神将世界拿走，人就更能一心一意地向着神。归正是使心正直，正如我们有时将弯曲的铁杆放进火里烧，好将它拉直；神也把我们放进苦难的火中，为要使我们更加正直。当罪使灵魂弯曲、悖离神时，苦难竟能使灵魂恢复正直，这是何等美好！

（三）苦难使我们变成基督的样式。

神的杖是一支铅笔，将基督的形像更生动地画在我们身上。头和身子有匀称的比例是好的。我们既是基督奥秘身体的一部分，岂能不像祂呢？加尔文说，基督的生平是一连串的苦难，“多受痛苦，常经忧患”。祂流过泪、也流过血。祂头上戴的是荆棘，我们还以为自己头上能戴玫瑰吗？能像基督是多么美好，虽然必须经过苦难。耶稣基督所喝的苦杯，让祂一想到就汗流如血滴；的确，祂虽然喝尽杯中的毒（神的忿怒），但这杯中还留有茵陈，都是圣徒必须喝的；基督的受苦和我们的受苦唯一的差别是：祂的受苦是为了补偿罪债，而我们的受苦只是为了管教。

（四）苦难能摧毁罪恶。

罪生出苦难，苦难却有助于摧毁罪。罪就像一棵育孕出虫子的树，而苦难就像吃树木的虫子。即便在最高贵的人心里，也有许多污秽：苦难将污秽逐渐除去，如同将金子中的渣滓除去，“他的罪过得除掉的果效，全在乎此”。但愿粗糙的锉刀能将我们身上的锈除去！苦难什么也带不走，只会带走罪的渣滓。假设医生对病人说：“你的身体失调，充满各种坏的体液，必须清除，否则你会死。我要开的处方会让你感到不适，却能把脏东西排出来，救你的性命。”这不是叫病人得益处吗？苦难是神用来除去我们灵性疾病的药物，能治好骄傲的肿瘤、情欲的热病、贪婪的水肿。这不是叫人得益处吗？

（五）苦难能断开我们对世界的依附。

若把埋着树根的土挖开，树才能从土地拔出来；照样神也将我们地上的慰藉拿开，叫我们的心不再依附地上的事。每朵花都有一根刺伴着它成长。神使世界成了一颗松动的牙，拔出以后就不再能困扰我们了。断奶岂不是件好事吗？就连最年老的圣徒也需要断奶。主将渠道阻断，不就是要叫我们亲自到祂那里去吗？祂是我们幸福的泉源。

（六）苦难为安慰开路。

“又赐她亚割谷作为指望的门”，亚割的意思是灾祸。神用内在的平安使内外的痛苦变为甘甜。“你们的忧愁要变为喜乐”。在这里，水变成了酒。吃过苦药以后，神赐下糖蜜。保罗在监牢中歌唱。神的杖末端沾着蜜。苦难中的圣徒尝过了喜乐的甘甜，甚至觉得自己来到了属天迦南的边界。

（七）苦难使我们显大。

“人算什么，你竟看他为大……每早鉴察他”。神藉着苦难使我们在三方面显大：

1、祂乐意屈尊降卑来关注我们；神竟乐意关心灰尘，这是何等的荣幸。神认为我们值得责打，这是看重我们。神若不责打我们，就是轻看我们“你们为什么屡次悖逆，还要受责打吗？”如果你执意要继续犯罪，那就这样一路犯罪，直到地狱里去吧！

2、苦难是荣耀的大旗，是儿子的记号。“你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。”杖打的伤痕都是尊荣的徽章。

3、苦难使他们闻名于世。士兵凯旋归来所受到的赞赏，还比不上受苦的圣徒。殉道者在试炼中的热心和坚定，让他们留名于后世。约伯的忍耐何其出众！神记下他的名字：“你们听见过约伯的忍耐”。受苦者约伯的名气，比征服者亚历山大更加响亮。

（八）苦难是使我们幸福的管道。

“神所惩治的人是有福的！”有哪位政治家或道德主义者曾把幸福寄托于苦难之上？约伯就是这么做了，“神所惩治的人是有福的！”

有人会问，苦难怎样使我们幸福？我们这样回答：神将苦难分别为圣，苦难便使我们更亲近神。满月离太阳最远；照样，有许多离神最远的人也享满月般的顺遂；苦难能使他们更靠近神。苦难的绳索比怜悯的磁石更能吸引我们亲近神。当押沙龙放火烧约押的田，约押才肯来见押沙龙。神放火烧尽我们地上的慰藉时，我们才归向祂、与祂和好。浪子匮乏困苦时，才返回父家。鸽子找不到落脚之处时，就飞向方舟。神为我们带来苦难的洪水时，我们就飞向方舟（基督）。因此，苦难使我们幸福，领我们更亲近神。信心能利用苦难的水流，使我们更快速地游向基督。

（九）苦难能塞住恶人的口。

恶人随时都想中伤、毁谤属神之人，说他们是为了自己的利益才服事神。因此，神叫祂的子民为信仰的缘故而痛苦，为要封住恶人说谎的唇舌。当世上的无神论者看见，神的子民服事祂不是为了衣食，而是出于爱，这就塞住他们的口。魔鬼控告约伯假冒为善，说他只是贪图好处，一切的敬虔都是为求金银而装作出来的。撒但说：“约伯敬畏神，岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他吗？”于是神说：“你可以伸手摧毁他一切所有的。”魔鬼一得到许可，就打破约伯的围篱；但约伯仍敬拜神，表明自己信靠祂。“他必杀我，我仍要仰望他”；这就塞住魔鬼的口。属神之人受苦时仍与神保持紧密的关系，即便失去一切也不放弃持守正直，这无疑是在恶人头上浇了一桶冷水。

（十）苦难为荣耀开道路。

受苦本身并非荣耀，却能使人预备好得荣耀。正如犁田能使田地预备好栽种，苦难也使我们预备好得荣耀，画家把金色画在灰暗的颜色上；神也是这样，祂先用苦难的深色打底，再上荣耀的金色。把酒倒进容器以前，要先将容器烘干：承载怜悯的器皿要先以苦难来烘干，才能将荣耀的葡萄酒倒进去。因此，我们看见苦难对圣徒有益而无害。与其看苦难的坏处，还不如看苦难的益处；与其看云的黑暗面还不如看云的光明面。祂再怎么苦待祂的儿女，都是为了一路鞭策他们，直抵天堂。

节选自作者著《万事得益》P25-33，郭熙安译，改革宗出版社。