圣徒的恆忍是什么意思？

作者  Joel R. Beeke

加尔文主义的第五个要点是圣徒的恆忍。……圣经与改革宗教会将圣徒界定为「凡上帝照自己旨意所呼召，与祂儿子我主耶稣基督相交，并蒙受圣灵重生的人」(《多特信经》第五项，第一条)……

当我们谈到圣徒的恆忍时，我们其实是指耶稣基督将选民带入与祂生命的相交后，继续用自己的恩典来供应他们；祂是他们的生命之源、力量之本。而且，圣灵在选择了选民的心作为自己的居所之后，绝不会离弃他们；祂不断推动他们成圣，直至使他们的灵魂成熟，适于进入天国。儘管他们会反覆无常、懒惰悖逆，但信实守约的上帝会让祂在选民心中点燃的圣爱之火燃烧下去。祂甚至会使用自己还很不完全的孩子，透过他们的信心、祷告、认罪和对蒙恩之道的恰当应用，来推动他们的属灵福祉。……

上帝对自己百姓救赎计画的不变本质和祂保守的膀臂，坚固了他们的恆忍。……恆忍不仅是上帝的作为，同样也是信徒的工作。既然有了保守他们在基督裡得胜的确据，众圣徒就应当竭力藉著恆忍来保守自己常在祂的恩典中。恆忍是他们一生之久的行动，它包括承认基督为救主(罗十9)、结出恩典的果子(约十五16)并且恆忍到底(太十22；来十28~29)。……

信徒的恆忍是通过全身心地投入属灵的争战，以及保守自己远离罪来实现的(约一五18)，并记得基督的教会若没有经过圣洁的洗礼就不会得荣耀；是遵行上帝的律法(雅一22~25)并保守自己常在上帝的爱中(犹21)；是在上帝和人面前存无亏的良心(徒二十四16)；是作为基督的百姓彼此相交，作为一个整体共同行动、生活、崇拜并成长(约一三14；诗133)……唯有那些恆忍到底的才是真圣徒。

因此，上帝的保守与人的恆忍相辅相成。众圣徒之所以能够恆忍，乃是因为上帝保守的行动在他们内心作工(腓二13)。当他们深陷于疑惑、恐惧、患难中时，上帝就来遇见他们，赐给他们恩典和力量，「使他们坚持这份持守」。那吩咐众信徒恆忍的上帝也赐给他们能力，使之得以持守下去。

本文摘录周毕克：《加尔文主义导论——为了上帝的荣耀》，页146~150，经典传承出版社，标题另加。