‘天国是努力进入的’是什么意思？

作者  史普罗

天国是努力之人得着的。

耶稣曾说过一段引人注意的话，使研读圣经的人迷惑好久。祂说：

从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了。（太11:12）

耶稣的话是什么意思？天国怎能受于强悍的力量？表面上看来，祂似乎建议人们可以袭击天国的大门，藉玩弄某种权力，便可得着；也似乎建议那些资格不合的人可以军事力量包围天国。但是，这种解释其实冒犯了圣经教导有关神国度的特性，神并非没有能力预防这些一文不值的人偷溜到祂的面前，没有人能只靠着力气就走向往天父那儿的捷径。神的城堡不是脆弱得用偷或抢即可得到，异教徒可以包围像天堂般的耶路撒冷，却不可能让锡安投降。

强纳森·爱德华将这段经文引申为新的信仰者，在追赶神国度的要求时热切的心情。他形容那些被圣灵唤醒的人，热烈地向神的国度推进。施洗约翰宣布进入天国的管道之后，以色列民族产生了伟大的觉醒，人们蜂拥至约旦河边，接受约翰的洗礼。

耶稣将这项宣言更往前推进一步，约翰说：“天国近了”（太3:2），耶稣也说了神国的地点（路17:21）。耶稣这位天国之王的到来，点亮举国史无前例的忏悔，那些觉醒的人冲上去拥抱耶稣。这些忏悔的罪人不放过任何可以拥抱君王的机会，这些刚觉醒的人，其热烈和激情是强而有力的。这是一种震撼人心的力量，是关切与热情而非暴力。（新国际版圣经翻译为：“有力的人紧紧抓着它”而非“以暴力得到它”，这可能是较正确的翻译。）

这种迫切与热情，需要向进入天国的目标推进。它意味一个人坚决的努力，并将眼光锁定在目标上。在战场上也有类似的画面，当城墙环绕的城市突然开了一扇门，胜利者必定毫不犹豫地冲了进去。在这个得胜的时刻，没有士兵会沉溺于昏睡或忧郁中。

那些向天国推进的人，都在这段期间签下誓约——我们不容许辞职；我们不能从成圣的行列中退休，在神的国度里没有养老金；我们受神呼召必须忍受，直到结束。当我们把自己献给神，我们就献上终生的服事。“基督徒全职服事”不仅通用于牧师与宣教士，也适用在每一个人身上。

希伯来书的作者，形容基督徒的生活仿佛一场战争，甚至到死。

我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣……你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步。（来12:1-2、4）

当我们想尽办法克服罪的纠缠，很容易遇到挫折，也很容易被击败。一根稻草可能压断骆驼的背，在流血之前，我们已经投降了。

重复的失败对自信毫无作用，这就是为什么我们要忘掉过去的种种，忘掉失败绝不能陷于挫败中，我们必须向着标竿前进，永远、永远、永远不放弃。

我们的目标绝非等闲之事，值得我们为它戒慎恐惧地完成，它是基督崇高的呼召。事实上它是最高的呼召，比赢得一座高尔夫球锦赛更值得努力。它的重要性比修剪树下的草更重大，它是来自基督的呼召，值得我们为它付上所有的血汗及泪水。

希伯来书的作者再一次忠告我们：

凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。所以你们要把下垂的手、发酸的腿挺起来，也要为自己的脚，把道路修直了，使瘸子不至歪脚，反得痊愈。（来12:11-13）

希伯来书的作者又详尽说明了一个观点：

你们又忘了那劝你们如同劝儿子的话，说：“我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候，也不可灰心。因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。”（来12:5-6）

希伯来书清楚说明了我们不是私生子，是亲生的儿子。我们的父亲严厉管教，因为祂爱我们。有时祂的手重重的压在我们身上，并不代表祂压制我们，而是祂管教我们时，其神性的力量很容易便将我们击倒了。祂的磨练似乎非常严厉，我们只能以下垂的手和软弱的膝来回应。而在神教化的面前，谁能不双膝软弱下跪呢？

但是神施予我们的教化并非摧毁我们，而是要医治我们、治疗我们。治疗中会有短暂的痛苦，膝盖会很不舒服。但是天父教化的目标就是要训练我们，才会结出每一个人追求的果子——公义的和平之果。

那个果实是值得努力，也值得为它挣扎奋斗的。我们所忍受的教化与果实附加其上的价值其相较之下，是微不足道的。

再引用希伯来书的话：

你们原不是来到那能摸的山，此山有火焰、密云、黑暗、暴风、角声与说话的声音。那些听见这声音的，都求不要再向他们说话。因为他们当不起所命他们的话，说：“靠近这山的，即便是走兽，也要用石头打死。”所见的极其可怕，甚至摩西说：“我甚是恐惧战兢。”（来12:18-21）

燃烧的山、强烈的风暴、黑烟、号角的声音、雷般的说话不会是我们的经历。这是以色列子民在西乃山的经历。那是令人恐惧的时刻，让人想求解脱，甚至摩西也在极端恐惧中。这位作者提出古代令人胆颤的这一刻，是有对照的意味：

你们乃是来到锡安山、永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所共聚的总会，有审判众人的神和被成全之义人的灵魂，并新约中保耶稣，以及所洒的血，这血所说的比亚伯的血所说的更美。（来12:22-24）

我们是新的以色列人。我们的出埃及将比旧约离开埃及的故事更大。我们的基督使摩西相形之下，更显低微；我们的山不是西乃山而是永恒的锡安山；我们进入天堂加入成千上万的天使中；我们享受与所有圣人交通的乐趣；洒上了基督的宝血，祂的血所含的意义远超过所有牺牲者所提供的。

为了这个永恒的天家我们要忍受，谁愿意从这场冒险中退出？谁不会在跌倒后站起来，去重新追求这圣召呢？

圣经为这件事下了一个结论：

所以，我们既得了不能震动的国，就当感恩，照神所喜悦的，用虔诚、敬畏的心事奉神。因为我们的神乃是烈火。（来12:28-29）

我们为了这把烈火而活，祂是我们努力奋斗以取悦的对象，我们为祂一次又一次在失败中站出来，祂是我们的终极目标。

本文选自作者著《主，我愿像你》P176-181，彭海燕译，中国主日学协会出版，标题另加。