爱是一切美德之首

作者  R.C. Sproul

你知道有多少人是因为他们的爱而得以亮相于音乐、艺术、文学、体育等领域的名人馆？我们把人抬高到英雄的位置来纪念，是因为他们的天赋、才能、与能力，而不是因为他们的爱。然而，从上帝的角度来看，爱是一切美德之首。但什么是爱？

据说爱使世界运转，浪漫的爱必使文化围绕著广告和娱乐运转。我们似乎从不厌倦那些以浪漫为主题的故事。但当我们谈到爱的基督教美德时，我们不是指浪漫的爱。我们在谈论一种更深层次的爱，一种如此之至上的美德， 以致它将基督徒与所有其他人分别开来。此外，爱对圣经的教导来说是如此重要，以致约翰告诉我们：「神就是爱」（约一四7–8）。不论我们再怎么说关于爱的基督教美德，我们都必须明白，上帝命令的爱是效仿祂自己的一种爱。上帝的爱绝对完全。我们受吩付要反射、映照这种完全的爱，要完全，正如天父是完全的（太五48；《圣经新译本》  ）。当然，现在我们没有一个人是完全的，这就是为什么我们必须唯独籍著信靠基督,  被祂完美的义遮盖的原因。虽然如此，对我们来说，一遍又一遍地回到圣经中,  找到爱的应有样子是很重要的，因为我们太容易满足爱的感性、伤感、浪漫、肤浅的理解。

哥林多前书第十三章是爱的真正意义的最透彻的阐释。这章书是一根测量杆，我们可以用它来仔细省察自己，看看爱是否存于我们心中，并在我们的生活中表现出来。我很惊讶于一个事实，那就是哥林多前书第十三章是最受欢迎,  而不是最被轻视的篇章之一。我想不出圣经中有哪一章要比这一章更能迅速地揭露我们的罪。它深受欢迎可能是由于它是圣经中最被误解和最不被应用的一章。对这章书，我们有一种矛盾的感觉。因为它的伟大主题和雄辩文才，我们被深深吸引，与此同时，因为它揭露了我们的弱点，我们感到被驳斥。我们想与它保持一段安全的距离，因为它清楚表明我们缺乏真正的爱。

这章书是使徒对基督徒的警告的一部分,  这些基督徒被教会内的争论弄得四分五裂。他们以不成熟，属肉体的方式来处理问题，他们不敬虔的行为的核心是一种没有在生活体现出爱的某些才干、能力、与恩赐的表现。在开头的经文中，保罗讲的爱是基督徒美德的必要条件（林前十三1–3）。他以夸张的修辞手法讲述,  有意夸大事情来表达他的观点。他一开始便把爱与语言恩赐进行比较。保罗实际上是说，我不在乎你是否流利地说五十种语言，或者你拥有恩赐，奇迹般地说外语。我不在乎上帝是否赐予你能力，说天使的语言。如果你没有爱，你的语言口才会变成噪音，变成一种不协调、刺激、骚扰的吵闹声。」 这裡保罗说，我们若能说世人和天使的方言，却没有爱，我们就成了鸣的锣、响的钹一样——噪声而已。没有爱，所有语言之美也失去光彩。

然后,  保罗把爱与预言、理解的恩赐，上帝在使徒时代赐给人的神奇恩赐（miraculous endowments）作对比。这些巨大恩赐与爱没有什麽可比之处。使徒说，你可以拥有神奇恩赐，你可以领受来自上帝和圣灵的能力，但它们必须要在爱的恩典的背景下运用。如果没有爱，神圣能力的运用只是看手势猜字谜的游戏而已。耶稣曾警告自己的门徒，关于运用上帝赐予的恩赐而没有爱的危险。耶稣赐能力给门徒,  让他们参与赶鬼事工，他们外出执行使命, 回来时喀嚓声立正。他们事工的效果让他们兴奋激动，喜乐于基督所赐的能力。但基督说了什么？「不要因为鬼服了你们就欢喜，却要因为你们的名字记录在天上而欢喜」（路十1–20；《圣经新译本》）。门徒被能力，而不是能力背后的恩典吸引。他们沉醉于恩赐的喜悦，却忘记了恩赐的赐予者。

关键问题是没有爱却能够运用上帝的恩赐。当这种情况发生时，他们的美德就被摧毁了。哥林多前书第十三章告诉我们，爱的本质是为了寻求他人的福利。一个反映上帝之爱的人有动力去为其他人献出自己，而不是为了自己的利益而行使自己的能力。我们是对能力，对所作，而非所是更感兴趣的人。我们更关心抓住上帝赐予的超自然的能力, 而不是上帝借著圣灵浇灌在我们心里的超自然的大爱（罗五5）。我们颠倒了优先顺序。感谢上帝，祂对我们的爱比我们对祂的爱更大。愿上帝坚固我们，首先去追求爱，一种祂在基督裡向我们显明的爱（罗五8）。

本文原刊于Tabletalk杂志2015年八月号。