上帝的使命有一间教会
作者 Silverio Gonzalez
使命（missions）的观念有很强的圣经依据。一节教导使命——以「大使命」著称——的关键经文——记录了耶稣对门徒说的话：
耶稣进前来，对他们说：「天上地下所有的权柄都赐给我了。 所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗（或作：给他们施洗，归于父、子、圣灵的名）。 凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。」（太廿八18～20）
当基督徒想到使命时，他们的心思往往会飘移到海外，跨越国境，包括短宣或长期的差派宣教士的工作。教会透过提供人力或物力对这些宣教努力作出贡献。
今天，人们开始认识到，在本地的层面其实有更多的工作要做。这里，本地教会是以不同的方式对使命作出贡献。当基督徒谈到「本地」（local）的使命，作为教会存在世上的一种方式，他们会用「使命导向」（missional）这个词来形容。
然而，「使命导向」这个词经常会给人带来一些焦虑。有些教会以为，本地的使命需要另一种经营教会的方式。我记得我在神学院的日子，会和一些学生碰面，他们盼望有一天能成为教会的植堂者。他们想要成为在美国开拓一间新教会的牧师。在午餐的讨论里，对如何成为「使命导向的」教会，往往会出现许多不同的观点。在午餐时间，这些学生会丢出许多很有前景、有趣、疯狂，有时候是很糟糕的观点，真不知道从何说起。
那些强调「使命导向」的人问了一个好问题：教会如何在它自己的小区执行大使命？斯特泽（Ed Stetzer），在「什么是使命导向的教会」（What is a Missional Church?）这篇文章里说明了这个概念，让这个概念不再那么神秘，并解释了《使命导向宣言》（Missional Manifesto）这份文件所构想的一些关键观念。几年前，有一群想法类似的神学家——凯勒（Tim Keller），Alan Hirsh，Linda Bergquist，J. D. Greear，Dan Kimball，Eric Mason，Craig Ott，Philip Nation，和Brad Andrews——合作草拟了这份声明：
上帝是一位差派人的上帝，一位有使命的上帝，祂呼召祂的子民，教会，成为祂慈爱和荣耀的宣教媒介。「使命导向」这个概念体现出这个观念。这份宣言的目的是要服事教会，澄清其呼召，并且在神学上帮助它明白，并实际在今日的世界里活出上帝的使命。尽管根据使命导向神学，这经常被说成是「上帝的教会有一个使命」，但是更准确的表述是「上帝的使命有一间教会（God’s mission has a church）」（弗三7～13）。
斯特泽在他的部落格里解释到，成为「使命导向」教会是一种把上帝的子民和上帝的使命关联在一起的方法。这种说法很有洞见，是因为他描述教会与使命之间的关系的方式。不是教会有一个使命，而是上帝的使命有一间教会：
「使命导向」这个词足以描述上帝呼召百姓和上帝的使命之间的关系。虽然经常有人说，「教会有一个使命」，但是更准确的表述是「上帝的使命有一间教会」（弗三7～13）。上帝的使命是了解教会及其使命的起点。上帝已经把使命放在教会的DNA里。
在《什么是使命导向的教会》这篇文章和《使命导向宣言》（MM）里，斯特泽教导成为「使命导向」教会是什么意思（MM，第九段），并且在论到使人作基督门徒的段落里（MM，第七段）简短地提到了马太福音廿八章18～20节。我要补充两点，是我认为单从泛泛地阅读马太福音廿八章18～28节就可以得出的。这两个要点可以强化《使命导向宣言》所教导的：
首先，上帝的使命是借着一般性的教会职事来推展的。在马太福音廿八章18～20节，耶稣委派门徒，给他们的任务是要使人作基督的门徒。他们的工作很简单：施洗和教导。这是教会一般性的工作，是借着寻常的牧师和长老的工作来继续的。请暂时考虑一下：当教会一周复一周忠心地执行相同的例行公事——讲道、教导、公众崇拜、祷告、施洗、施行圣餐——大使命就得到了推展。教会只要在这些简单的工作上忠心，就是在使命的核心中占有一席之地。当教会宣讲福音，他们就是在推展上帝使人作门徒的使命。这不能作为一般上教会的人不参加使命的借口，而是提供了其背景。
其次，一般的基督徒都参与在教会的本地使命里。除了到教会之外，信徒可以借着讲述福音，分享他们在讲道中听到的，和人一起读圣经，或邀请人到教会，而成为「使命导向」的信徒。用《使命导向宣言》的话说，这是当基督徒「在商业、艺术、政治、学术、家庭，和生活的各个层面活出他们信仰的内涵」时就会产生的。所有这些其实都是很「寻常的」（ordinary）。许多人随时都在作，却没有意识到。当寻常的基督徒——在他们日常的生活中——谈到耶稣和福音，他们就是在参与上帝的使命。
其实这不是什么新的观念，「使命导向」其实是在恢复一个非常古老的、更正教的、福音派的观念。成为「使命导向」，是尊敬本地教会才是使命的主要贡献者，也尊荣基督徒，让他们知道，他们的日常生活在上帝的使命里是有一席之地的。