我们的等候绝不徒然

作者  Burk Parsons

已然未然

这世界不是我们的家，但将来是。我们在这悲惨世界上过日子，迫切等候新天新地，天天紧紧抓住这应许：“看哪，神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启21:3-4）我们是天路客，走在回家的路上，为着一个我们从未去过的地方思乡心切。我们是外人、客旅、寄居的，住在异乡，那在我们前面去了的那一位，为我们得着了天上国民的身份，祂现在坐在父的右边，要再来审判、征服、让万有完满。

在这世界上我们有苦难，但耶稣说，“你们可以放心，”——不是因为我们要最终胜过这世界，完全改变这世界，适应这世界，或变得爱上这世界——而是因为耶稣宣告说：“我已经胜了世界。”（约16:33）因此，我们在已然和未然之间，在我们的主已经宣告那已经成就的和那尚未显明的之间等候。但我们的等候不会徒然，这也不是一种被动或孤立的等候。我们而是等候我们的新郎为祂的荣耀，从各族各方各民招聚祂的新妇。

我们等候，带着盼望，积极投身神的使命，在耶稣基督的教会里过共同体的生活。因基督是世界的光，我们这些因信，唯独因信与祂联合的人是在祂里面。这样，基督呼召我们出黑暗，入祂奇妙的光明，然后马上就差派我们重新进入这黑暗，在众目睽睽的世人面前，用我们的言行发光。当世人看见我们的好行为，当世人听见我们宣告这荣耀的福音，全世界的选民，基督的新妇就要荣耀我们在天上的父。

虽然全然撤退，离开这世界，有时看起来是一件吸引人的事，主却从未给我们这种选择（林前5:9–10）。而是当我们在这罪的世界上生活，活在罪身之内，我们却是基督的使者，走在前往应许之地的路上。当我们这些天路客回到家，耶稣要擦去我们眼中一切的眼泪——不仅我们哀伤的眼泪，还有我们喜乐的眼泪——因为若不是这样，我们在祂面前永远敬拜祂的时候就绝不能看见祂了。

基督徒乃是门徒

世界各地有许多人声称自己是基督徒。事实上，如果我们要问我们团体里的人是否是基督徒，他们当中的许多人都会迅速用力地回答「是」。然而，如果我们同样问这些人他们是否是耶稣基督的门徒，他们中的许多人可能不会快速回答，而那些诚实的人不得不承认他们实际上不是耶稣基督的门徒。

区别基督徒与门徒的二分法是有问题的。尽管许多人不愿意听，许多牧师也未能传讲，但基督徒和耶稣基督的门徒是没有区别的。基督徒乃是门徒。门徒是一个信靠基督，并按着这种信靠生活，在耶稣基督的恩典和知识上长进的人（彼后三18 ）。耶稣基督的呼召清楚明确：「若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我」（太十六24 ）。如果我们真的信靠基督，我们就会跟从祂，如果我们不跟从祂，我们就不是信靠祂。

同样，如果我们知道福音，我们就会力求行事为人与基督的福音相称（腓一27 ）; 如果圣灵住在我们里面，我们就会顺着圣灵行事（加五25 ）; 如果我们与基督联合，我们就会在基督里结果子（约十五1-11 ）; 如果我们爱基督，我们就会遵守基督的命令（约十四15 ）; 如果我们因信，唯独借着信心得称为义，我们的信心就不会孤单无伴，就会活出信心、悔改、善行的生活，这种生活是基督预先安排要我们过的（弗二8-10 ）; 雅二14-26 ）。

耶稣在大使命中呼召我们要去使万民作祂的门徒。使人作门徒的呼召不仅包括传福音，看见失丧的人被圣灵重生，并唯独依靠恩典，唯独借着信心与基督联合，而且还包括要努力确保这些与基督联合的人在基督里作门徒。从许多方面说来，这是教会—— 包括我们这些当地教会和世界各地的宣教领域——- 的不忠心之处。我们（透过圣灵的工作）使许多人归正，使许多人成为忙碌的教会工人，但我们却没有忠心于使人作门徒的伟大任务。我们这些蒙上帝主权恩典成为门徒的人，蒙呼召要依靠上帝的恩典，透过上帝福音的大能，到我们的家、我们的教会、我们的社区、世界各地使人作门徒。愿一切荣耀归给上帝。

不要害怕，做好准备

每当有人问我是做什么工作的，我都会告诉他们我是一个牧师。当我告诉他们我是牧师时，他们似乎立刻表现出丰富的情感，因为他们试图决定如何回应。他们的回应各有不同，从恐惧到安慰，从焦虑到欢乐，全取决于他们的属灵状态以及他们与基督和教会的关系。有些人试图尽可能快束改变这个话题，有些人想告诉我关于他们属灵旅程的一切事，有些人想卸下所有的负担，有些人谈论他们为何离开教会？另一些人则因我们信靠基督的共同信仰而欢喜。但在更多的情况下，当我告诉人们我是牧师时，他们有许多问题——- 关于我们的教会、我信什么、圣经、上帝、人死后等等问题。所有人都有问题。我们本性上是好奇的。在这个多元主义、无神论、怀疑论充斥的时代，许多人都在寻找真理，和人生终极问题的答案。

在某些方面，牧师比其他基督徒有更多的机会宣讲、解释福音，以及做传福音者、护教者的工作。这是牧师的喜乐之一。就我们所做之工作的本质而言，牧师既是神学家又是护教者。事实上，每一个基督徒都是神学家与护教者。对我们所有人来说，问题在于我们是否是出色的神学家和护教者，和我们是否是严肃的学生，认真研读圣经、神学，和来自圣经的答案。每一个基督徒都被吩咐要常常作好准备，去回答那些问你们为什么怀有盼望的人，如彼得命令我们那样，并且我们决不能忘记我们一定要用「温柔敬畏」的心作回答（彼前三15 ）。

当我们在观看我们的世界的面前做善事—– 不是为了自己得荣耀而让人看到，而是为了让世界看到我们的好行为而归荣耀于我们在天上的父— — 人们自然会问我们为何做我们所做的；为何相信我们所相信的；为何我们怀有盼望。当他们这样问的时候，我们不必害怕，因为基督已应许圣灵与我们同在，祂会赐给我们勇气和同情心，使我们在爱中说真理。因为这是我们在世界的黑暗中发光的主要方式之一，并且我们知道，只有圣灵打开人的眼睛，驱逐黑暗，重生他们，人才能看见光，并活在耶稣基督的荣耀之光中。