推迟结婚的问题

作者   Albert Mohler

成年不仅仅是年龄的结果——- 它是一件了不起的事。纵观人类历史，年青人都渴望迈入成人期，并努力去实现这一愿望。人类社会有三个近乎普及化的成人标志，其中包括婚姻、经济独立、与准备生育。但现在，成年这一概念正面临险境。

一项反复研究发现，年青的美国人正在进入成年期，如果有这种情况的话，他们是远远早于现在的前几代人。五十年前美国年青人的平均结婚年龄是二十多岁。现在趋向于接近30 岁。

为什么这对我们大家都很重要？一种稳定和功能性的文化需要建立稳定的婚姻和培育家庭。没有健康的婚姻和家庭生活作基础，持久和健康的社区就不能长期存在下去。

显然，我们自己的社会暴露了迟婚与其后果的问题，但我们并非惟一出现迟婚问题的国家。随着不祥的经济、政治、与社会影响，许多欧洲国家亦显露了类似的成年推迟的模式。

对于基督徒来说，这个问题绝不仅仅是社会学或经济学的问题。首要问题是道德的问题。当我们大多数人在思想道德时，我们首先思想的是伦理规则和戒命，但基督徒的世界观提醒我们，第一个道德关注总是造物主对我们，即作为祂的人类受造物— — 唯一按照祂的形象被造的受造物的期望。

圣经肯定婚姻的概念是人类的中心期望。早在圣经第二章，我们就读到：「因此人要离开父母，和妻子连合，二人成为一体」（创二24 新译本）。

现在，圣经所肯定的事实正在变得越来越罕见。在更大的社会中，未婚同居越来越普遍，甚至世俗观察者也注意到，在大多数情况下，同居不再导致婚姻。约翰霍普金斯大学（John Hopkins University ）的谢林（Andrew Cherlin ）教授最近告诉时代杂志，美国年青人之间的大多数同居关系是短期的。它不是婚前同居; 而同居而不结婚。

时代杂志的故事还指出了另一种令人担忧的模式：千禧代（Millennials) 正拥有非婚生子的惊人比率。

此外，几年前，威尔科克斯（W. Bradford Wilcox ）根据怀特诺（Robert Wuthnow 所作的研究，认为迟婚是世俗化的主要驱动力。迟婚与青春期延伸所造成的巨大，并常被忽视的影响紧密相联。成年意味着成年人要肩负的责任，对于绝大多数年青人而言，成年意味着婚姻和为人父母。青春期延长至二十几岁（甚至30 岁），与世俗主义的兴起和较低的教会出席率高度相关。

基督徒明白，我们被造成男人和女人，以彰显上帝的荣耀，我们被赐予婚姻的礼物，作为一个独特背景，在这背景下，上帝设计性这礼物，并赋予我们拥有与养育孩子的特权与命令。基于这些以及更多的原因，基督徒必须明白，除非得蒙独身的呼召，否则，基督徒应该尊重婚姻，寻求结婚，在人生更早，而不是较后的阶段，进入养育与肩负成年人的全部责任。

成年推迟并不符合圣经的人生观，对于大多数年青的基督徒而言，婚姻应该是年青成年人的计划，和对基督忠心的核心部分。当丈夫和妻子一起达到成年阶段时，年青基督徒在混乱的世界面前见证上帝的计划和恩赐。

基督徒明白不能将婚前与婚外性行为当作一个选项。同居与顺服基督相抵触。孩子是上帝的恩赐，应在在婚姻的盟约中欣然接受和接纳。

很突出的一点是，文化世俗政府现在对年青人的迟婚表示担心。时代杂志关注年轻美国人不结婚这一问题，基督徒更应倍加关注。

年青的美国人，包括年青的基督徒，在走向完全成年的过程中，面临着一些非常现实的挑战，毫无疑问，经济因素扮演着一个重要的角色。但甚至世俗的观察家也认识到，婚姻的转变指向道德的根本转变。坦白说，事实是，前几代年青人面临着甚至更大的经济挑战，但他们仍然找到通往成年和婚姻的道路。

基督教教会必须鼓励年青基督徒朝着婚姻的目标迈进，并且必须清楚，在人生的每个阶段和每个季节中，圣洁和顺服基督的必要性。当我们周遭的人迷惑不解，询问婚姻怎么了时，基督徒必须在婚姻中展示上帝的荣耀，以及上帝在婚姻盟约中赐予我们的一切。

我们必须鼓励年青的基督徒不要拖延婚姻，也不要草率结婚，而是要在成年早期的关键时期，将结婚置于优先位置。在这个问题上，我们没有时间去等待。

本文原刊于Tabletalk 杂志2017 年三月号。