巴刻｜死亡意味着个人全然的灭绝吗？

当一个人因患病或年老而死亡，我们称为“死于自然”；至于意外或暴行致死的，则称为“死于非命”（或是不自然的死）。但圣经引证我们的本能感觉，从最深层的意义去看，死亡是不自然的。死亡是什么？死亡是灵魂与肉身分开：“尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神。”（传十二7）这里涉及最初的创造故事。

起初神造人的时候，把生命吹进用尘土所造的物体中（创二7），如今祂藉着死亡使两者在某个程度上还原，把祂原初联合在一起的两个实存物分开。对人来说，这种分解是极度不自然的。正因为这个原因，敏感的人会觉得死尸十分可怕。虽然有些人说死人的样子很“安详”，但这是不大正确的。其实，身体木无表情，给人空寂的感觉，使我们惴惴不安——感觉到这个尸体和面孔所属的那个人已离去了。

死亡是不是意味着个人的灭绝？其实不是。用保罗的话来说，死亡是人“脱下”衣服，把属他的“帐棚”拆毁（林后五1等节），但这不是他个人生命的终结。圣经到处都假定了个人必然继续存在。

旧约圣经描述到死人是“下去”（一个自然的象征说法）一个叫做阴间的地方（原文Sheol，七十士译本和新约希腊文则作Hades）。英王钦定本圣经把Sheol和Hades都译作“地狱”（hell），这是一种误导人的译法，因为两个原文名词都没有暗示住在这地方的人是否快乐。（一些其他英文圣经译本则在经文当中保留其专有名称。）

然而，阴间并不是死人最终的居所。圣经展望基督再临的时候，阴间的人都要出来，死人要尸体复活受审判（约五8等节；启二十12等节；参但十二2等节）。那些名字写在生命册上的（启二十12），将被迎进无穷福乐中（“永生”，太二十五46；“荣耀、尊贵和平安”，罗二10；“一个国度”，太二十五34；“新耶路撒冷”，启二十一2至二十二5）。

而其他的人将要经受神的怒气最严酷的彰显（“不灭的火”，太三12；可九44；“地狱”（Gehenna——原意指耶路撒冷城外一个焚烧垃圾的地方）——“在那里虫是不死的”，可九47等节；“外面黑暗”，一个“哀哭切齿”的地方，太二十五30；“永刑”，太二十五46；“为魔鬼和它的使者所预备的永火”，41节；“忿怒、恼恨……患难、困苦”，罗二8-9；“永远沉沦，离开主的面”，帖后一9；“烧着硫磺的火湖里，这是第二次的死”，启二十一8，另参二十15）。

选自《字里藏珍》丨林来慰译，宣道出版社，标题为编者加。