神所赐的恩典
作者 爱德华滋
神赐我们这恩典,完全是白白的。神并没有义务须把它赐给我们。神很可以弃绝堕落的人类,如同祂弃绝堕落的天使一样。神赐这恩典,是在我们与神为敌,没有悔改以前;我们并未作什么事,配得这恩典。这恩典乃是由于神的爱。祂在我们身上,并看不出丝毫的美善,足以招致这恩典,祂也从未曾期望得报答。再者基督的恩惠赏赐给人,也全是由于恩典。那些蒙召成圣的人,只应将他们的被选,完全归于神善良的美意。神有至上权,祂要向谁施怜悯,就向谁施怜悯。
如今人较堕落以前更需要依靠神的恩典。他较堕落以前,更需要神白白的善良。那时他靠神的善良,来对完全的顺服施赏。因为神并不必将赏赐应许人,施与人。但如今我们更需要靠神的恩典;我们需要神施恩,不只是为得荣耀,也是为将我们从地狱和神的永远忿怒中拯救出来。按照第一次的约,我们需要靠神的善良,将义的赏赐施与我们;如今亦然,不过如今我们需要神白白至高的恩典,来赐与我们那义,赦免我们的罪,并将我们从罪债与无量的刑罚中释放出来。
我们如今不仅比在第一次的约以下,更需要依靠神的善良,而且也需要依靠神更大更奇妙白白的善良。我们如今更需要依靠神绝对至高的美意。我们在最初未堕落时的身份,原依靠神才有圣洁。那时我们的义是从祂而来。但在那时圣洁并不是像如今这样由神至高的美意所赐与。人被造时本是圣洁的,因为神将一切有理性者造成为圣洁的,那乃是适宜的。若神把任何有理性者造成为不圣洁的,那就有损于神的圣洁本性了。但如今神使堕落的人变为圣洁,就是由于神随己意施与白白的恩典;因为神如今若要永远拒绝堕落的人有圣洁,那是并无损于神的完全的。
我们不仅更需要依靠神的恩典,而且这种依靠也更为明显,因为我们的缺欠和无力,在堕落失败后,较之在犯罪堕落前,更为明显了。我们显然更需要依靠神来成圣,因为我们是先有罪,先完全败坏,然后才得着圣洁。所以这种效果的产生乃由神而来,也更为明显了。假如人向来是圣洁的而且素常如此,那么他的圣洁到底非属必然和非为固有的事实,就不是很明显的了。正因为我们原来应当被神憎恶,后来才蒙神宠爱,所以我们需要依靠神白施恩典并蒙神宠爱,乃是更明显的事了。正因为我们原是可怜的,后来才得到福分,所以我们需要靠神得福,乃是更明显的事了。正因为我们自己毫无功德(如果被造之物竟有什么功德可言的话),所以我们所得的,是神白白的恩赐,乃是更明显的事了。我们不只是毫无功德,而且是被无穷可憎的事所充满所败坏。正因为我们原是赤露的,无善可言,后来才具有诸般的善,所以我们的一切善都是由神而来,乃是更明显的事了。
选自《爱德华滋选集》,宗教文化出版社,标题为编者加。