HGP：3.7 约中无形的群体

现在我们来到先知要处理的第三个类别，就是约中无形的群体。传统新教徒神学在这方面又再为我们提供了一点帮助。在有形教会之内，有一个特选的群体，这个群体被称为『无形教会』。在《威斯敏斯特宣言》第25章第1段里是这样说的：

无形的大公教会或普世教会为过去、现在与将来在教会的元首基督之下所召集合而为一的选民总数所构成。这教会就是主的配偶、身体和那充满万有者所充满的。

这宣言是从神的角度来描述无形教会的，无形教会是从永恒的角度来作定义，那就是所有持有得救的信心，又将要在神的祝福中渡过永恒的人。

从无形教会的描述看来，我们能够看到至少两种基本概念。第一，无形教会中只有真信徒，真信徒是在有形教会之内的，但是他们行使得救的信心。因此，他们进入到无形教会这个比较小的群体当中。第二，我们看到无形教会有救恩的终极保障。由于这些人全心全意地服侍基督，他们的救恩能够持定到最后的日子。

使徒保罗指出，就是在以色列国中，也有约中有形的群体和约中无形的群体的分别。在罗马书9章6和7节里他这样说：

因为从以色列生的，不都是以色列人；也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女。（罗马书第9章6-7节）

保罗的想法是这样的：作为亚伯拉罕的肉身后裔也许会把你带进以色列国，但是这不足以带来救恩。亚伯拉罕的真后裔必须象亚伯拉罕那样有得救的信心。因此，我们可以说这是在以色列国中的以色列国，是无形的，是被赎的神的子民的群体，这群体是在神子民有形群体之中的。

无形教会这个想法与旧约先知的想法相似。旧约先知观察以色列国，相信其中有一个无形的约中群体。以色列国中的一部份人总是忠心的。他们是忠实的余民，因为他们行使得救的信心。即使全国整体上有经历神可怕的审判的时间，但是他们的终极永恒是有保障的。在约中有形群体当中得赎之民的区分在先知书的好几个段落中看得很清楚。

先知们一次又一次地区分那一批仅在外表上看起来属于约中有形群体的人，和那些真正悔改了，在真实信徒无形群体之中的人，这些人的终极永恒是已经确定的了。例如，在耶利米书第4章第4节里，我们读到对犹大国有形的国的宣告：

犹大人和耶路撒冷人的居民哪，你们当自行割礼归耶和华，将心里的污秽除掉，恐怕我的忿怒因你们的恶行发作，如火着起。（耶利米书第4章4节）

在耶利米服侍犹大国期间，所有以色列的男人都已经受过割礼。因此，这些人和他们的一家都是在约中有形群体当中。然而，耶利米知道大多数犹大人的心没有归向神。所以他嘱咐他们要透过真正的信心从心里受割礼，这样才能够从神的忿怒中被拯救出来。

先知以西结也非常清楚地说明了这个分别。在以西结书18章31节里他这样说：

你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃，自做一个新心和新灵….以色列家啊，你们何必死亡呢？（以西结书第18章31节）

以西结对以色列有形的后裔讲话，但是，这并不代表他们是必有永生的得赎子民。因此，先知呼召他们要深切诚恳地悔改。

每当我们读旧约先知书的时候，我们必须常常记住他们对救恩的理解是与约连在一起的。在约里并不等同于得赎或永远得救。当旧约先知把人分类的时候，他们首先想到外邦人，就是在有形的以色列国以外的人。除非这些人来到以色列当中，在以色列的神里面寻找救赎，不然的话，他们是迷失的，是没有盼望的。

先知知道有形的以色列国在神眼里是很特别的。因为其中包括了所有生来属以色列的后裔，和任何自愿与以色列信仰有密切联系的外邦人。约中有形的群体包含真实的信徒和不信的人，但是这个群体仍然被分别出来，去享受神与亚伯拉罕、摩西和大卫所立的约里存有的祝福和责任。这是人寻找救恩的场所。

第三个类别在先知立场中占了重要的位置。先知知道在以色列国内有一个无形的群体。这是神子民中公义的余民，就是那些忠心地真正相信神的人。虽然他们也要经历困难的时期，他们也并非完美，可是，他们仍然象亚伯拉罕那样信靠神，他们唯独因为信心而得称为义。

五、总结

每当我们读先知书的时候，我们要记住这些区别：在约以外的人，约中有形的国家，和无形的约的群体。如果我们记住这些区别，我们就能避免混乱，更能够从先知的讯息中得到更深的领悟。

在这一课里面，我们讨论了一些有关先知如何理解约中子民的主题。我们看见先知们相信所有人都透过亚当和挪亚的约而与主相连。可是，以色列与神有一个特别的关系，因为神与亚伯拉罕、挪亚和大卫立了约，甚至也是因为神在基督里所立的新约，而使以色列与神有特别的关系。我们也注意到先知对人有不同的区分，是我们不经常采用的区分。先知把世界上的人分为三类：在约外的，约中的不信者，和约里的真实信徒。当我们谨记着这些分别，又记住先知是怎么理解神的子民的时候，我们就能够明白预言，又能够把预言应用到我们今天的生活中。