10.1使众人看出你的长进来
几年前, 在我接受按立不久之后, 我偶然读到提摩太书4:15, 发现它带 给我极大安慰, 也带来中等程度的灰心。我并不是第一次读到这一节经 文, 但第一次, 神开我的眼睛, 让我看到这节经文对我生命和侍奉的意义。
大多数牧者都熟悉提摩太前书 4:16 —— “你要谨慎自己和自己的教 训。” 这是我们事工的蓝图: 谨慎我们的生活，谨慎我们的教义。我知 道 16 节，但并没有太多关注 15 节: “这些事你要殷勤去作，并要在此专 心，使众人看出你的长进来。” 是最后关于长进这一句话吸引了我的目 光。之前在提摩太前书第 3 章，保罗列出了看来是对长老和执事很高 的要求。然后在提摩太前书第 4 章，就在之前几节经文，他对年轻的 提摩太说: “总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜 样。” (12节)。对你来说，你是否感到有一些言重？“嗨，小提，我知道 你刚刚从神学院毕业，但我要你在你生活几乎每一方面都作榜样。你收 到了吧？”听起来让人害怕。然后是 15 节，关于进步的这部分。显然， 保罗并不认为作“榜样”意味着“每一件事第一次就做得好”。
你可以把15节理解为鼓励人或让人沮丧。我灰心，是因为我在想， 从现在开始，五年后人看我，认识到从前我不够成熟，能力不够强，不 够敬虔。意识到后来我会回头看现在的我，会高兴我不再是完全一样的 我，这有一点点让我失望。但15节主要还是给了我一种鼓励。这意味着 我可以有资格成为一位长老，以我的生命作榜样，而我无需 “已经完全 了”。我能成长，我能成熟，我能成为比现在的我更圣洁。我的表现和我 的教导能改善。进步不仅是神对我的期望，也是他容许我能做到的。
这就带领我们来看关于圣洁其中一句最重要的格言:论到成圣，你往 哪里去，这比你现在在哪里更重要。方向比位置更重要。你将来的进步 要比你目前的位置更有说服力。所以要高兴起来：如果你现在还不是像 想要那样圣洁，神仍会因你正朝着正确方向走而喜悦你。你要小心: 如果你现在不像过去那样圣洁，在最近几个月你什么也没做，只不过是放 弃，那么神很有可能不会因你从前的得胜对你刮目相看。
我要快快加上一句，衡量你在追求圣洁过程中的长进，这说要比 做容易。首先，你不应每天为你的灵命量体温。你需要看几个月和几 年间，而不是几分钟几小时间的进步。就像大卫.鲍力生 (David Powlison) 喜欢说的那样，成圣就像一个人边玩着悠悠球边上楼梯，有大量的 起起伏伏，但最终仍取得进步。所以不要让自己纠结于思想你在星期二 是否比在星期三更圣洁。要看你在过去五个月，更好是在过去五年的发 展曲线。对其他人作出判断也是如此。不要急匆匆批评其他人灵命方面 的进步，却不认识到他们已经走了多远，他们正在走的方向。
这带我们来看相关的一点：不要怕把灵命温度计交给另一个 人。15节的认定，就是其他基督徒会看出我们的长进。一位诚实、有分 辨力的朋友，常常会比我们更准确衡量我们相对的灵命健康状况。他们 能看到你总体的运动，而你可能只会看到今日的失败。要记住，几乎所 有的圣徒都见证说，当他们更亲近神的时候，他们更多看到自己的罪。 当你变得更圣洁的时候，感觉自己不够圣洁，这是很正常。感知到你生 命中的罪，这通常是圣灵成圣工作、而不是他离开的迹象。所有这一切 就是说，在看你自己成圣的时候，相信你自己的判断，这并不总是最好 的。问你的妻子，你的室友，你的爸爸，你的牧师，问你最好的朋友: 你 能看出我的长进吗？
都广而告之宣传“家庭营会”。每年我的妻子都想 参加，每年我们都出乎意料，在我们教会指定的那一周现身其他州份。 我最多能理解的家庭露营吸引力，就是小孩子可以不受父母管束，从太 阳起来到日落，在周围自由跑来跑去，弄得浑身脏兮兮——算是小小密 西根州人过一种 “蝇王” 的生活吧。虽然小孩子不在身边，可以和朋友在 一起什么也不做，这听起来很有吸引力，但总是会有一种更干净、没有 那么潮湿的方法，可以把孩子送走一个礼拜吧（难道这不正是假期圣经 学校要做的事吗?) 就算小孩子玩得很开心，天气也保持良好，没有人需 要伤口缝针处理，第十七条热狗尝起来就像第一条一样美味，要把所有 这些沙尘土从我书里抖出来，这仍然是一件难事。
我知道这世界上有许多骨灰级露营爱好者，你有这爱好，我也不会 怪罪你，但这真不是我喜欢做的事。我的童年不是在露营中度过的，我 的家庭并不是你说的那种户外型。我们并不反对户外生活或任何类似 的事。我们常常透过我们的窗户看户外，在去商店买东西的路上过户外 生活，但我们从来没有去过露营。我们没有帐篷，没有休闲车或拖车。我们家里没有人打猎，没有人钓鱼。就连我们的烧烤架也摆在室内 (真 的, 是 Jenn-Air 牌的, 你可以上网查一查)。
我这一辈子对露营生活几乎可以说是一无所知，对于这一点，我觉 得没有问题。这只不过是我不需要在生活中担忧的另一件事情而已。露 营对其他人来说可能非常棒，但我满足于从来不讨论，从来不想，从来 不做这事。你可以沉迷于便携食物冷藏箱和折叠椅，但不要用露营来要 求我，不露营我也过得好好的。
@出版于恩泽亚洲