预定如何彰显上帝的荣耀？

 

作者  Daniel Hyde

基督徒必须谈论上帝的预定，圣经为我们提供了一些谈论的基本规则。此外，我们还要考虑上帝的预定和下面这件事有什麽关联：为什麽有些人相信耶稣基督，而有些人却不相信？

你们多常听到教会裡的人和善意的弟兄姐妹说过， 预定就像一盆浇在基督徒的热忱上的冷水？你们当中又有多少人听说过：预定像乾海绵，吸尽属灵的热情？他们说，预定是太理性、太死气沉沉、太哲理、太枯燥而不结果子的「教义」。

预定是圣经赐给我们的真理，因此，我们当为了它而怀著崇敬之心敬拜上帝，受它的安慰，也受它的启发，好为失丧的人祷告，渴望他们得著救恩。然而，让拣选这个真理（译按：预定和拣选这两个字是同一个意思 ）如此荣耀的是什麽呢？让我们来思考保罗在以弗所书第一章说的话。这段话启示出三一真神在预定上的荣耀的五大特征。

1. 不变性

是什麽使拣选的（预定）教义如此之荣耀呢？是它的不变性。我们无法从以弗所书第一章或任何其他圣经章节得出这个观念，就是我们能改变上帝所决定的事情。拣选是「上帝不变的心意」（多特信经 1.7）。上帝永恒的计划总是被描述为确定的、固定的、坚定不移的:「祂的旨意是不更改的」（来六17-18）。

但是，有谁曾经说过上帝改变了祂所计划的事呢？在十七世纪，亚民念（James Arminius）的追随者教导，有各种类型的拣选。看看神学家在多特大会（1618-1619）是如何描述和拒绝这样的教导：

上帝有许多种不同的拣选：有些是一般的拣选（general election）、没有特定对象（indefinite），有些是特别的拣选（particular election）、有特定对象（definite）；而即使是后者（有特定对象），又还可以分成「不完全的拣选」（incomplete election）和「完全的拣选」（complete election）。所谓「不完全的拣选」，是指「上帝对这个特定对象，也还没有完全决定要不要一直拣选他到底」，这种拣选有条件、可反悔。所谓「完全的拣选」，则指「上帝对这个特定对象，已经决定要一直拣选他到底了」，这种拣选不讲条件、不会反悔。换句话说，有一种「使人相信的拣选」（election unto faith），有一种「使人得救的拣选」（election unto salvation）。上帝可以只拣选一个人使他有信心、被称义，但还没有完全决定要拣选他得救。（多特信经第一项教义，错误教导之二）

我们必须意识到，我们很容易根据个人经验来论断上帝。父亲会作出承诺后又打破诺言。上帝是天父，所以也会像父亲那样出尔反尔。我们可能看到有人参加教会聚会，之后就不见影踪，因此我们会认为， 在某种程度上他们真正得救了，但随后又失去了他们的救恩。

拣选是荣耀的真理，因为它是不变的。

2. 永恒性

是什麽使到拣选教义如此之荣耀呢？是它的永恒性。预定发生在「创立世界以前」（弗一4）。我们习惯进入投票所或递送不在籍投票（Absentee Ballot）。我们习惯拥有发言权。然而，圣经启示我们：在万事之先，上帝已经存在。在上帝创造之前，已经有一个计划。因为上帝是永恒的，所以祂的计划是永恒的。祂对我们的永恒计划是恩慈的计划，即是按照祂「是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的」旨意拯救我们（提后一9）。

上帝拣选的永恒性不仅是荣耀的，而且是鼓舞人心的。你可曾意识到永恒而荣耀的上帝对你有一个明确的、从永恒到永恒的计划？

3. 恩慈性

是什麽使拣选教义如此之荣耀呢？是它的恩慈性。保罗说，我们讚美父上帝的核心，是祂对我们的爱。祂的爱是永恒的爱，「上帝从创立世界以前，在基督里拣选了我们」（弗一4）。祂对我们的爱是祂拣选我们的原因（弗一5）。祂对我们永恒的爱使我们在第一时间知道祂的爱，以及祂预定的爱让我们「藉著耶稣基督得儿子的名分」（弗一5）。祂对我们的爱是根植于祂对「爱子」的爱（弗一6）。因此多特信经说，上帝拣选了我们「只是出于祂的慈爱，按著祂主权的美意」（多特信经1.7）。

这永恒的恩典乃是上帝亲自启动、亲自执行、亲自计划的，而不是我们。祂「拣选了我们」（弗一4），「预定我们」（弗一5），是「按著自己意旨」（弗一5）。「意旨」（purpose，eudokian）这词也可以翻译为「美意」（good pleasure ，NIV; NKJV）或「善意」（kind intention ，NASB)。爱是上帝拣选的缘故。这种爱不是随意或反覆无常的，而是出于对我们深深的爱。正如摩西在申命记第七章中对以色列人的宣告：耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，只因耶和华爱你们（申七7-8a）。

那麽，为什麽上帝拣选某个人，而不是另一个人呢？就个人而言，为什麽上帝拣选你而不是其他人？祂拣选你不是因为你有什麽先决条件，例如，「预先看见人会有信心，并且因信顺服、圣洁，或是预先看见人裡面有任何其他美好的品格与性情」（多特信经1.9）。正如以弗所书第一章4节说：上帝「从创立世界以前，在基督里拣选了我们」。然后，我们才读到为什麽：「使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵。」换句话说，上帝拣选我们不是因为我们圣洁，没有瑕疵。再一次我们读到，「又因爱我们，就按著自己意旨所喜悦的，预定我们藉著耶稣基督得儿子的名分」（弗一5–6) 。上帝的预定使我们成为祂的儿女；不是因为祂预见我们会成为祂的儿女而预定我们。（译按：按非改革宗的观点，也就是大多数基督徒的观点， 认为上帝是根据祂的预知作出选择。上帝只拣选那些祂知道会选择衪的人得享永生，这种观点称为预定论的预知说。）

你听说过牧师用游行作例子来解说吗? 上帝在直播控制室内观看整场游行，从（便于观察的）有利位置上，上帝可以看到所有在祂面前经过的人，不管你信不信，祂以祂的拣选对此作出反应。以弗所书第一章说的刚好相反，上帝是在创立世界以前，便按著祂丰盛的恩典拣选了你们，而不是因为你们在时间当中相信，才拣选了你们。所以，当我们意识到，上帝是在「我们」还是罪人时就拣选我们，祂满有恩典的拣选工作是特别荣耀的。而且因为在所有人中祂拣选了我们，我们发自内心大声高唱:「我受恩惠，何其深宏，日日增加无从报！」（译注：中文歌词引自《圣诗》，万福源头，271页）

4. 确定性

是什麽使拣选教义如此之荣耀呢？是它的确定性。在以弗所书第一章的荣耀颂中，「我们」颂讚上帝的恩典，因为祂赐恩典给「我们」（弗一4）。这不是指不确定的一大群人，而是指你和我这样真实的人。有些人认为，预定只属于不确定的某种等级的人，「会相信、会持守信仰、会凭信顺服的人」（多特信经第一项教义，错误教导之一）。但是需要注意拣选的确定性是个人的。讨论预定的确定性如此重要的原因是，如果预定是不确定的，不是个人的，我们会老是怀疑我们是否参与在其中。相反，预定是确定的，而且是关乎个人的，所以约翰?加尔文说，保罗在以弗所书第一章的用意是「唤醒[我们]心中的感恩之情，点燃[我们]的热爱之情，甚至让这种思想充满我们。」

5. 以基督为中心

是什麽使拣选教义如此之荣耀呢？因为它是以基督为中心的教义。这是改革宗信徒需要有更深理解的领域之一。我们如此频繁从抽象的角度讲到「预定」，以致忘记了这教义是以基督为中心的。在以弗所书第一章，保罗甚至在说有关预定的词之前；在第一至三章，保罗甚至在说到关于我们的教义的字眼之前；在第四至六章， 保罗甚至在说到关于我们应该如何生活的话之前，他把万事的根源都归于耶稣基督。为什麽? 我们颂讚「我们主耶稣基督的父上帝」，祂「在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气」（第3节）。他继续说到，上帝「在祂里面拣选了我们」，那就是在「在耶稣基督里」（第4节）和「在爱子里」（第6节）。

多特信经总结上述所言时说，「上帝预定他们归给基督，被祂救赎；用祂的话、祂的灵呼召他们，并且这呼召必要产生果效，使他们回应这呼召，吸引他们与基督相交；赐他们真实的信心，使他们被称为义，得以成圣；以大能保守他们与基督相交，使他们至终得荣耀，以彰显祂的怜悯，使祂荣耀的恩典得著称讚。」（多特信经1.7 ）。

就实际情况而言，这意味著耶稣基督是我们蒙拣选的镜子。如果在创世之前上帝所喜悦的旨意和伟大的爱仍然让你有疑问的话，唯一的补救办法是注视基督，仿彿对著镜子观看。注视祂，你会看到反射出来的自己，有更新和蒙拣选的形象。

多麽荣耀的教义啊，因它彰显了我们奇妙真神的荣耀。它引领我们以讚美和圣洁作回应。当我们默想祂的荣耀时禁不住讚美：「我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的」（弗一3）和「祂恩典的荣耀得著颂讚」！（弗一6）当我们默想祂的荣耀时，我们以追求圣洁来回应。由于罪人配得到上帝的惩罚，我们被呼召去「在祂面前成为圣洁，无有瑕疵」（弗一4）。

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