你会用原生教会的有色眼镜来解读圣经？
作者 巴文克
似乎最正确的神学研究方法是发展出一种「符合圣经的神学」。有许多著作都自称只专注于总结圣经的教训。这种宣称却缺乏了方法上的自我认知，因为没有人能不带有偏见地研究圣经，并把其内容准确、客观地复述出来。
每一个信徒、每一个神学家的宗教信念首先都来自一个信仰群体，并且会深受这个背景的影响，也用原生教会的有色眼镜来解读圣经。每一个神学家都会有意识地、或无意识地受到他背景传统的影响，尤其是哺育滋养其属灵成长的宗派，如改革宗、路德宗、罗马天主教。从这个角度讲，我们无法脱离环境的影响。我们永远是时代的产物，我们的背景塑造了我们。神学著作多半会反映出作者个人和宗派的观点，这是不可避免的。
当神学家试图超越其本身的信仰背景，企图更「符合圣经」，他们往往创造出自己的「新」传统。他们不一定比那些诚实承认受其宗派影响的人更客观（或者更「符合圣经」），而这些新传统也往往不如他们所抛弃的传统那样经得起时间的考验。讽刺的是，倘若宗派的传统是代表圣经说话时，它们往往更忠于圣经的教导。
人们不应该把圣经当做一份法律文件，碰到具体问题时便去请示。圣经包含许多书卷，有不同的时代背景、不同的作者、不同的内容，然而它是一个有生命的整体，不是脱离现实的，而是有机的。上帝赐下圣经，不是让我们复述原文原句，而是要我们作为上帝自由又有思想的孩子，可以把整本圣经融会贯通，以上帝的意念为我们的意念。这是一个无比艰巨的任务，单靠个人的努力是无法实现的。
教会被赋予这样的使命，上帝也赐下圣灵，要带领教会进入一切的真理。这个任务已经进行了几个世纪。假如我们把自己从教会当中孤立出来，从基督教整体，从教义的历史当中完全分别出来，就等于我们失去了基督信仰的真理。这样的人就如同枝子从树上被砍下，如同一个器官从身体当中被移挪，是注定要死亡的。唯有借着圣徒的相通，我们才能明白耶稣基督大爱的长阔高深（弗三18 ）。我们不能把圣经神学和教义神学分开，错误地认为前者注重圣经内容，后者注重教会信条。教义神学的唯一目的就是在圣经中探寻上帝的思想。
教义神学是以学术研究的形式、框架、方法来达成这个目标。早期的改革宗学者曾论证「经院神学」（Scholastic theology ）的正确性，把经院神学与一般的教会教义问答（church catechesis ）区别开来。他们如此保持了信仰与神学，教会与学校的合一与联系，并高举神学的科学性质。尽管上帝的思想超越而奇妙，却不是一堆格言，是可以组成一个有机的、系统化的整体，可以让人明白，并具有其科学体系。圣经本身也倡导这样的神学钻研方法，多处强调的不是抽象认知，而是强调教义、真理、知识、和智慧。
参见《改革宗教义学》学Reformed Dogmatics ，第一册，#22