为何神学对你很重要？

作者：奥尔森

尽管许多现代读者认为，读历史简直味同嚼蜡，但是故事永远都深受读者的青睐。然而历史却是由故事构成的。就这个意义来说，故事当然不是指杜撰的小说或者寓言，而是指“叙事”。所以，讲述历史就是述说故事，也就是述说（但愿尽可能做到准确无误）塑造文化、宗教与国家之人的叙事，包括他们的事件、运动、观念与生活。

基督教的神学历史，当然可以而且也应该当作故事来述说，因为其中充满复杂的情节、感人的事件、有趣的人物，以及令人拍案惊奇的观念。所以，本书抱有一个志向，就是要把神学的故事说得精彩绝伦，让每个次要情节都发挥得恰到好处。

有一条脉络贯穿整个基督教神学的故事，把许多故事串联起来，成为基督教思想发展的单一大叙事。这个脉络就是，所有基督教神学家（无论是专业或业余的神学家）对于救恩的共同关怀：神赦免与更新有罪人类的救赎行动。当然，这个故事从头到尾，都会有其他的关注粉墨登场，但是认识并正确地解释救恩，似乎是构成其他关注的基础。

有一位现代的神学史家观察得很正确：“对于一位神学家，救恩论通常是他打造其他教义的基础。”因此，基督教神学故事就是基督徒反思救恩的故事。这个故事当然也包括对于神与神的自我启示、耶稣基督的位格，以及其他许多与救恩相关信念的省思。但是基本上，这一切都与救恩有关：救恩是什么、如何发生，以及在发生的过程中，神与人扮演什么角色。

在基督教教义发展的形成与改革阶段，这个救恩关怀更是显而易见。大约在公元300至500年之间，人们就神、耶稣基督、罪与恩典等基督教信念展开激烈的论辩，这些论辩占据了早期教父的所有注意力，主要都是为了捍卫与保护救恩的福音。在16 世纪发生的基督教国度与神学之分裂，以及促使欧洲新教与罗马天主教改革的因素，主要也是因为对于福音具有不同的诠释。

在其他时期，当教会领袖与神学家争辩其他问题，并绞尽脑汁寻找答案之际，救恩的课题，例如：救恩所牵涉的范围，以及最好如何保卫与保护救恩等等，则隐匿在背景之中。然而，即使在这些时候，我们也可以察觉救恩关怀的回声，透过神学的思考与辩论反复地来回激荡。然而，若把每位神学家与神学故事的纪元事件，都硬性贴上“关怀救恩”这个主题，并不是很恰当；所以，在有些时候，这个主题在叙事中是非常凸显的特色，但在其他的时候则几乎消失于无形。

但是神学呢？正如对于历史，许多现代读者都受到制约，认为神学也是枯燥、乏味、不切实际的学术，并且与一般日常生活，甚至与基督徒生活都风马牛不相及。葛伦斯与我合著的一本书中，曾经想要矫正这个错误的印象。只要基督徒（或者任何人）想要以有条有理与智慧的方式思想神，那么，神学是无可避免的。神学不仅是必然与普遍的，也是可贵与必要的。若是对于救恩福音的意义（就是构成神学的要素）没有正式的思考，福音很快就会让位给纯粹的民间宗教，会失落所有的真理信念，以及对教会与社会的影响力。我建议，不相信神学之重要与价值的读者们，阅读拙著《谁需要神学》。

我们可以找到许多为各种层次读者而写的基督教神学与思想史，基督教历史也多得无法胜数，坊间到处都买得到。本书当然不是要取代任何既有的著作，只是想要对这个著作系列提供一点新贡献。本书也不会自诩具有任何独到之处，我只是想说，在针对这些主题所写的著作中，很少是对于基督教神学的历史与发展所知不多的一般基督徒大众（也就是以前与基督教神学的历史、发展从未接触的人）可以轻易上手的。

这本书的目标对象就是在这方面未受过启蒙教育的学生，以及有意要在历史神学上“再充电”的教师。此外，这本书也不会冒充具有学术研究的味道，亦即根据原创性研究出崭新的见解，或提出学术辩论的提议。这本书乃是对于基督教历史神学最精彩部分的中肯调查研究，写给以前对于这个引人入胜的故事连最粗浅的一点认知也付之阙如的读者。

那么，我希望本书竭尽一本历史神学著作所能做到的地步，尽量使读者觉得平易近人。本书尽量少用神学的专用语汇，而且在无法避免的情形下，所有的专有名词都会在它出现的上下文中，加上清楚明白的定义。虽然主题的素材是观念（信念、教义、理论），本书却想要使观念与具体事件、真实人物结合起来，并且把这个观念有何重要性、如何发展出来，尽可能解释得透彻明白。这常常是因为对于何为正确的基督教信念与属灵观，有争论与冲突。

从来都没有任何基督教教义是无中生有、凭空发展出来的。每个信念，无论是公认为“正统的”（在神学上是正确的），或者“异端的”（在神学上是错误的），都是因为有一个挑战造成的。这个挑战可能是，在一个宣称是基督教的信息里面对于福音的扭曲，或者是违反圣经或者抵触基督教真正信仰的流行信念或灵修方式。此外，也可能是非基督教的哲学或文化信念，促使基督教思想家加以回应，从基督教资源中提出比较优良的替代方案。

无论如何，基督教神学故事，并不是住在象牙塔里的专业思想家幻想出来，用以折磨单纯基督徒的隐晦与思辩的教义。我并不是否认，在基督教历史上有时会发生这种情形，但是我想要证明，与流行观念正相反，每个主要的基督教信念，都是起源于迫切与实际的原因。即使好像：“在一个针尖上可以有多少个天使一起跳舞？”这样一个似乎很无聊费解的问题。基督教思想家的辩论，并不只是用来打发时间，或要表现他们何等博学多才而已。这个问题的目的是，要探索非人类的（例如天使的）灵性存在的本质，来驳斥他们是占有空间的物质存在之观念。

基督教神学故事有一个著名的（或声名狼藉的）传奇说，正当回教入侵者打破君士坦丁堡（拜占廷）的城门，完全摧毁一度很强大的基督教帝国时，东正教传统的主教与神学家在君士坦丁堡大教堂里面，正在为这个问题争辩得面红耳赤。无论事实真相如何，都与我的重点没有关系，因为我的重点全然在于：所有辩论过的问题、发展出来的信念，都是其来有自，绝对不会无缘无故产生的。

不可否认，有些神学的辩论与发展，比其他的神学具有更名正言顺的理由，但是读者们请勿因为本故事里的某一观念，乍看似乎有点思辩性或不实际，就认为这观念是无中生有的。本书所叙述的多数故事，都是由张力、冲突和争论等构成，但故事后面的背景是似乎很思辩性的观念，诸如：神性的三位一体（三位一体教义）、基督本质（人性与神性）的合一。甚至在圣经里，信念也不是讲述得很清楚明白。而且，当早期教会（4世纪和5世纪）的主要思想家，在发展这些信念的时候，基督教圣经正典也正在鉴定与成形的过程中。

为什么如此专门，但又重要无比的基督教教义，会发展出来呢？当然并不是因为基督教早期的主教与其他领袖无所事事。这个理由完全是：会彻底破坏福音的、对于神与耶稣基督的观念，很快地窜升起来成为热门的话题，如果得到广泛的接受，它们就会形成与众使徒所教导并传给初代教会不同的“另类福音”与不同的宗教。几乎每个情形都是因为有人认为福音面临危险，因而把教义提出来、发展出来。

今日，我们已有三位一体与耶稣基督神人二性的教义，并且大多数各自为政的基督教教派，也没有经过多少争论就接受这些教义。事实上，许多教会即使对这些教义所知不多，也把它们视为理所当然。然而，在早期教会中冒出来、促使教会发展这些教义的大多数错误观念，在今日仍然健在并且很活跃，有时就在正式承认三位一体与耶稣基督神人二性的教派里面，有时在所谓的异端里面，以及在基督教边缘的自由派与自由思想家之中。教会若认识这些与其他重要的基督教信念，如何、为何发展出来，并且如此精确地定义出来，就可以帮助教会避免现在的疏忽，与最终沉沦的可能性。